第一章 荷花镇
“灯儿黄，北风凉，女儿三岁没了娘，南边羊，西边狼，满眼江湖凄惨状，不见天涯日月光。”
“洋人打到北山坡，倭寇住进东海窝，皇帝难求平安佛，好分三四五六国。”
……
“总舵主，这是反平复宁的大好时机啊，北野人来了二百年，瞧着北野朝廷不行了，洋人又来了。当真是民不聊生，百姓哪还像什么人，都跟鬼一个模样啊。要是我们效仿陈胜，今日起事，推翻平朝，想必不难。”
“起事，伤天伤民，本自为民，何至万民于水火？”
……
“教主，这有什么好等，我教教众数万，不趁此时瓜分大平江山，不是平白被民党和章怀明占了便宜吗？”
“越是成大事者，越不可轻举妄动。去，问问洋人要什么。”
……
“陛下，洋人要的，是银子，还有我大平的江山呐，万万不可与洋人合作啊。”
穿龙袍的皇帝叹了气，说得:“好似个，大厦将倾。”却也不沮丧，再道:“只是，他们各自为政，互相牵制，倒也让我们大平有了各个击破之机。”
“朕这一生，却是艰难。”
……
“妙法，人生在世，如身处荆棘之中。心不动则人不妄动，不动则不伤。如心动，则人妄动，伤其身，痛其骨，于是体会到世间诸般的痛苦。”
“以诚礼佛，以尘修缘，缘法难修难断。妙法，你心已动，既是尘缘未了，你去吧。”
“是。”妙法双手合十，对老僧人深深一礼，不见喜怒，只道:“多谢师父成全。”
“要变天了，万事小心。”
……
“好像是要下雨了，爹，我们去那避雨吧。”
“就怕这雨避无可避啊。”
“爹你说什么呢，要淋湿了，快到这里来。”
“呵呵，没什么。”
……
深秋，凌晨，无月，微风，荷花镇。
缄口市。
街道偏僻破旧，路灯昏黄，稀稀拉拉几辆黄包车，车夫拿毛巾擦着汗，百来道身影悉悉索索四处走动，昏黄的手电筒四处晃着，照亮了黑暗中一片又一片不算大的地方，好几个要饭的裹着破衣服瑟瑟发抖，用可怜巴巴的眼光看着路人。
街道两旁竖着广告牌，路上铺着一个个小摊子，没有市井的喧嚣，只有一个个稀奇古怪的物件在手电筒下反射出千奇百怪的颜色。
“缄口市”乃荷花镇独有，有三百多年历史，据说是以前崇明会的一个接头地点，后逐渐发展成特定时间，特定地点的集市。
“缄口市”在别的地方也叫鬼市、天光墟，但“缄口市”略有不同，因为这里相比别处的交易最是安静，无论买家还是卖家，都极少说话，故而被这里的人称做“缄口市”。
在这里，没有人会招揽生意，也没有人讨价还价。
大凡看上了，给个公道价，若是满意了，银货两讫。通常能来这个市集的人，也犯不了忌讳。
虽然来这里的不止人，还有别的东西。
卖完了东西，几个人就背上瘪着的蛇皮口袋悄悄离开，又有几个鬼鬼祟祟的身影铺开摊子坐下来。
每个人都垂下头，或是遮住脸，蒙了面，不让别人知道。白日里有头有脸的人在这里也藏头露尾。眼睛眯尖，尽显淘客本色。
市集深处，某某公司的广告牌下，一张摊子，八个瓷瓶，三个檀木盒。一高一矮两个人缩着手，靠在一起打盹。高的叫老付，戴着棉帽和墨镜，穿着一件补了又补的棉衣服，杵着根枣木拐杖，整个人又包裹在棉衣里，使人看不清切。这时是摊上来了人，老付也不动弹，任由来人挑选。
来人拿起摊子上的瓷瓶，翻到底看了看印子，仔细瞧了瞧，又不动声色地放回去，拿了另一瓶上来，打开瓶塞闻了味道，丢下一锭五十两的银子，又取了刚才那瓶离开。
那是护脉丸，有活血化瘀，排毒消火之效。一般不容易卖，不过老付卖的便宜，二十五两一瓶，一瓶三颗。
二里外，有个老旧的四合院，里有两间房还透着灯光，一间放着木剑、铜盘之类的老物件，一间拉着厚厚的窗帘，都点着煤油灯。
“还是没有……”
一个套着斗篷的身影在满地的物品里翻找，久而抬起头，拉下斗篷的兜帽，露出一张少年的脸庞，顺着脖颈向下，能看到缠了几圈绷带的胸膛。他皱着眉，眯着眼，泄口气。
“干爹，这家也没有，还有两家，也不知道有没有。”
老人骨瘦如柴，穿着一身黄色泛白的道袍，有几个大小不一的补丁，但很干净，颧骨明显地突出来，脸上状若无肉，不甚打理且黑白相间的头发里露出一双白蒙蒙的眼睛，没有眼仁。
他敲了敲烟杆子，用另一只手捂着嘴咳嗽了两声，咳出了血，用手帕擦了干净。
“莫急……”老人皱着眉头，用拇指和食指轻轻摩挲着烟杆，“要不还是算了嘛，你命都差点折在那儿。”
“要去的。”他抬起头，认真地看着老人，“现在乱的很，洋人有枪有炮，朝廷有大内高手，崇明会有通天门路，复兴教有奇门遁甲，要是拿不到那张方子，七绝教该如何自处？本身就又青黄不接，教里很多人坚持不下去，姥姥压不到好久了。”
“再说，这次是有个‘寿者道’的高手偷袭，我有了防备他也弄不到我的。”少年努力辩解道，又拉着老人的手摇了摇，“再来一次好不好嘛干爹。”
“不得行，”老人露出一脸愁容，“前面偷的这三家，都一家比一家防范多咯，现在‘寿者道’的高手都出来了，天御和长宏这两家哪家又比这家好弄嘛？”
“长宏是剑宗，只擅攻伐，不擅阵法，天御虽然阵法强，但长老都在闭关，能成的。”少年避重就轻地说道。
老人叹了口气，“你这是遭猪油蒙了心啊……”抬起手用烟杆虚指了下南方，“长宏一偷，我们就得流浪八百里。”
又换指了指东南方，“天御一偷，我们就得隐姓埋名，小心做人。”
少年也不在意，凑上来笑嘻嘻地道，“干爹怕什么？只要做的小心，谁知道？”
老人深吸口烟枪，“久走夜路要闯鬼啊……”
少年突然不说话了，兴奋的神情也低落了下来，只撑着头看老人抽烟，吞云吐雾，慢慢地自己打了个哈欠。
老人看着少年，砸吧了下嘴巴，叹了口气。
“有些话得说清楚。”
“这是最后一次了，而且只能去长宏，不能去天御，那是皇帝老儿的地，我们不能去触这个霉头。”
少年立马跳了起来，眼睛骨碌骨碌地转。
“我正好带上一些好东西。”少年笑着说道。
老人在桌上敲了敲烟锅子，眯着眼睛吸上一口。
“等会咱们去趟‘缄口市’把这些东西卖了，买些更有用的东西回来。”
“还有两个时辰天亮，我们收拾下东西，正合适。”
老人点点头，算是同意了，又看着少年，道:“你去睡会，还是年轻娃娃，哪遭得住熬夜嘛。”
少年皱皱眉，“可那么多东西呢。”
老人摆摆手，箱子里的大小物件自己动了起来，像鱼儿出水一样在空中翻转一圈，自动折叠后分门别类地落在不同的箱子里。
少年砸吧嘴，给个大拇指，走进了自己的屋里，向后一纵躺在被子上，这时才感觉到困意如潮水般涌来。
……
“没脱衣服。”
少年突然想到，又被困意席卷着。
“算了，就不脱了吧。”
堂屋，老人仍然抽着烟，烟雾缭绕之间他仿若难掩疲惫般合上了眼，靠在墙上，只在嘴里烟雾吐尽的时候再续上一口。
良久，烟锅子里的火星熄灭了，老人也好像睡着了，久久没有动弹。只留下轻声的梦呓般的声音，“寿者相……寿者道……寿者相……寿者道。”
但到了寅时一刻，老人和少年相继睁开了眼。
少年一骨碌从床上跳下，换上一身当代常见的中山装。老人给烟枪续上了烟丝，但并没有点燃，只是搁下烟枪放置在桌上。
少年从梳妆台上找出一个胭脂盒，为自己的五官进行了不同程度的深化，让他的相貌与之前有了明显区分，表面年龄也增加了五岁有余，配中山装也合适。
老人则是脱下了道士袍，露出白色的底衫。找了一件深色棉衣，一件棉裤，一顶棉帽，一双棉鞋穿上。
少年递给老人一张精致的人皮面具，老人拿起对着五官展开戴上，抚平皱褶后肉眼难见，只是瞳孔处变得更有光彩，凸起的颧骨也收敛了少许，脸部也丰满起来，有了几分失意老书生的模样。
老人伸手抚摸着脸颊，啧啧称奇，“这就是七绝秘术？”
少年咧开嘴笑了笑，点点头，与老人前后行去，左转右拐绕了好几条街，确定没人跟踪后来到了“缄口市”。
“殷儿，在这等我，我去找个熟人。”老人拿着烟枪，对一旁眯着眼打哈欠的少年吩咐道。
“好。”少年用手抹了抹眼泪，靠在路杆上不动了。
老人走到一个摊位前，吸了两口烟嘴后把烟枪收了起来，袖口一下子露出半块看不出材质的令牌，又抖了一下手袖后，令牌消失了。
老人又伸出五根手指，把囊袋丢给了摊前人，在摊上拿了个装护脉丸的瓷瓶，装作没事的样子又四处逛逛。
摊前老头好像睡着了，没有睁眼，也没有去拿那个囊袋。
……
“这位爷，小的这里有些私……”
“没空。”
“哎这位爷，小的这里有些私活，您……”
“找别人去吧。”
那拉私活的人无奈地摇摇头，正口干舌燥，突然看到有个靠在路杆上的人影，眼睛一亮，连忙走了过去。
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“洋人打到北山坡，倭寇住进东海窝，皇帝难求平安佛，好分三四五六国。”
……
“总舵主，这是反平复宁的大好时机啊，北野人来了二百年，瞧着北野朝廷不行了，洋人又来了。当真是民不聊生，百姓哪还像什么人，都跟鬼一个模样啊。要是我们效仿陈胜，今日起事，推翻平朝，想必不难。”
“起事，伤天伤民，本自为民，何至万民于水火？”
……
“教主，这有什么好等，我教教众数万，不趁此时瓜分大平江山，不是平白被民党和章怀明占了便宜吗？”
“越是成大事者，越不可轻举妄动。去，问问洋人要什么。”
……
“陛下，洋人要的，是银子，还有我大平的江山呐，万万不可与洋人合作啊。”
穿龙袍的皇帝叹了气，说得:“好似个，大厦将倾。”却也不沮丧，再道:“只是，他们各自为政，互相牵制，倒也让我们大平有了各个击破之机。”
“朕这一生，却是艰难。”
……
“妙法，人生在世，如身处荆棘之中。心不动则人不妄动，不动则不伤。如心动，则人妄动，伤其身，痛其骨，于是体会到世间诸般的痛苦。”
“以诚礼佛，以尘修缘，缘法难修难断。妙法，你心已动，既是尘缘未了，你去吧。”
“是。”妙法双手合十，对老僧人深深一礼，不见喜怒，只道:“多谢师父成全。”
“要变天了，万事小心。”
……
“好像是要下雨了，爹，我们去那避雨吧。”
“就怕这雨避无可避啊。”
“爹你说什么呢，要淋湿了，快到这里来。”
“呵呵，没什么。”
……
深秋，凌晨，无月，微风，荷花镇。
缄口市。
街道偏僻破旧，路灯昏黄，稀稀拉拉几辆黄包车，车夫拿毛巾擦着汗，百来道身影悉悉索索四处走动，昏黄的手电筒四处晃着，照亮了黑暗中一片又一片不算大的地方，好几个要饭的裹着破衣服瑟瑟发抖，用可怜巴巴的眼光看着路人。
街道两旁竖着广告牌，路上铺着一个个小摊子，没有市井的喧嚣，只有一个个稀奇古怪的物件在手电筒下反射出千奇百怪的颜色。
“缄口市”乃荷花镇独有，有三百多年历史，据说是以前崇明会的一个接头地点，后逐渐发展成特定时间，特定地点的集市。
“缄口市”在别的地方也叫鬼市、天光墟，但“缄口市”略有不同，因为这里相比别处的交易最是安静，无论买家还是卖家，都极少说话，故而被这里的人称做“缄口市”。
在这里，没有人会招揽生意，也没有人讨价还价。
大凡看上了，给个公道价，若是满意了，银货两讫。通常能来这个市集的人，也犯不了忌讳。
虽然来这里的不止人，还有别的东西。
卖完了东西，几个人就背上瘪着的蛇皮口袋悄悄离开，又有几个鬼鬼祟祟的身影铺开摊子坐下来。
每个人都垂下头，或是遮住脸，蒙了面，不让别人知道。白日里有头有脸的人在这里也藏头露尾。眼睛眯尖，尽显淘客本色。
市集深处，某某公司的广告牌下，一张摊子，八个瓷瓶，三个檀木盒。一高一矮两个人缩着手，靠在一起打盹。高的叫老付，戴着棉帽和墨镜，穿着一件补了又补的棉衣服，杵着根枣木拐杖，整个人又包裹在棉衣里，使人看不清切。这时是摊上来了人，老付也不动弹，任由来人挑选。
来人拿起摊子上的瓷瓶，翻到底看了看印子，仔细瞧了瞧，又不动声色地放回去，拿了另一瓶上来，打开瓶塞闻了味道，丢下一锭五十两的银子，又取了刚才那瓶离开。
那是护脉丸，有活血化瘀，排毒消火之效。一般不容易卖，不过老付卖的便宜，二十五两一瓶，一瓶三颗。
二里外，有个老旧的四合院，里有两间房还透着灯光，一间放着木剑、铜盘之类的老物件，一间拉着厚厚的窗帘，都点着煤油灯。
“还是没有……”
一个套着斗篷的身影在满地的物品里翻找，久而抬起头，拉下斗篷的兜帽，露出一张少年的脸庞，顺着脖颈向下，能看到缠了几圈绷带的胸膛。他皱着眉，眯着眼，泄口气。
“干爹，这家也没有，还有两家，也不知道有没有。”
老人骨瘦如柴，穿着一身黄色泛白的道袍，有几个大小不一的补丁，但很干净，颧骨明显地突出来，脸上状若无肉，不甚打理且黑白相间的头发里露出一双白蒙蒙的眼睛，没有眼仁。
他敲了敲烟杆子，用另一只手捂着嘴咳嗽了两声，咳出了血，用手帕擦了干净。
“莫急……”老人皱着眉头，用拇指和食指轻轻摩挲着烟杆，“要不还是算了嘛，你命都差点折在那儿。”
“要去的。”他抬起头，认真地看着老人，“现在乱的很，洋人有枪有炮，朝廷有大内高手，崇明会有通天门路，复兴教有奇门遁甲，要是拿不到那张方子，七绝教该如何自处？本身就又青黄不接，教里很多人坚持不下去，姥姥压不到好久了。”
“再说，这次是有个‘寿者道’的高手偷袭，我有了防备他也弄不到我的。”少年努力辩解道，又拉着老人的手摇了摇，“再来一次好不好嘛干爹。”
“不得行，”老人露出一脸愁容，“前面偷的这三家，都一家比一家防范多咯，现在‘寿者道’的高手都出来了，天御和长宏这两家哪家又比这家好弄嘛？”
“长宏是剑宗，只擅攻伐，不擅阵法，天御虽然阵法强，但长老都在闭关，能成的。”少年避重就轻地说道。
老人叹了口气，“你这是遭猪油蒙了心啊……”抬起手用烟杆虚指了下南方，“长宏一偷，我们就得流浪八百里。”
又换指了指东南方，“天御一偷，我们就得隐姓埋名，小心做人。”
少年也不在意，凑上来笑嘻嘻地道，“干爹怕什么？只要做的小心，谁知道？”
老人深吸口烟枪，“久走夜路要闯鬼啊……”
少年突然不说话了，兴奋的神情也低落了下来，只撑着头看老人抽烟，吞云吐雾，慢慢地自己打了个哈欠。
老人看着少年，砸吧了下嘴巴，叹了口气。
“有些话得说清楚。”
“这是最后一次了，而且只能去长宏，不能去天御，那是皇帝老儿的地，我们不能去触这个霉头。”
少年立马跳了起来，眼睛骨碌骨碌地转。
“我正好带上一些好东西。”少年笑着说道。
老人在桌上敲了敲烟锅子，眯着眼睛吸上一口。
“等会咱们去趟‘缄口市’把这些东西卖了，买些更有用的东西回来。”
“还有两个时辰天亮，我们收拾下东西，正合适。”
老人点点头，算是同意了，又看着少年，道:“你去睡会，还是年轻娃娃，哪遭得住熬夜嘛。”
少年皱皱眉，“可那么多东西呢。”
老人摆摆手，箱子里的大小物件自己动了起来，像鱼儿出水一样在空中翻转一圈，自动折叠后分门别类地落在不同的箱子里。
少年砸吧嘴，给个大拇指，走进了自己的屋里，向后一纵躺在被子上，这时才感觉到困意如潮水般涌来。
……
“没脱衣服。”
少年突然想到，又被困意席卷着。
“算了，就不脱了吧。”
堂屋，老人仍然抽着烟，烟雾缭绕之间他仿若难掩疲惫般合上了眼，靠在墙上，只在嘴里烟雾吐尽的时候再续上一口。
良久，烟锅子里的火星熄灭了，老人也好像睡着了，久久没有动弹。只留下轻声的梦呓般的声音，“寿者相……寿者道……寿者相……寿者道。”
但到了寅时一刻，老人和少年相继睁开了眼。
少年一骨碌从床上跳下，换上一身当代常见的中山装。老人给烟枪续上了烟丝，但并没有点燃，只是搁下烟枪放置在桌上。
少年从梳妆台上找出一个胭脂盒，为自己的五官进行了不同程度的深化，让他的相貌与之前有了明显区分，表面年龄也增加了五岁有余，配中山装也合适。
老人则是脱下了道士袍，露出白色的底衫。找了一件深色棉衣，一件棉裤，一顶棉帽，一双棉鞋穿上。
少年递给老人一张精致的人皮面具，老人拿起对着五官展开戴上，抚平皱褶后肉眼难见，只是瞳孔处变得更有光彩，凸起的颧骨也收敛了少许，脸部也丰满起来，有了几分失意老书生的模样。
老人伸手抚摸着脸颊，啧啧称奇，“这就是七绝秘术？”
少年咧开嘴笑了笑，点点头，与老人前后行去，左转右拐绕了好几条街，确定没人跟踪后来到了“缄口市”。
“殷儿，在这等我，我去找个熟人。”老人拿着烟枪，对一旁眯着眼打哈欠的少年吩咐道。
“好。”少年用手抹了抹眼泪，靠在路杆上不动了。
老人走到一个摊位前，吸了两口烟嘴后把烟枪收了起来，袖口一下子露出半块看不出材质的令牌，又抖了一下手袖后，令牌消失了。
老人又伸出五根手指，把囊袋丢给了摊前人，在摊上拿了个装护脉丸的瓷瓶，装作没事的样子又四处逛逛。
摊前老头好像睡着了，没有睁眼，也没有去拿那个囊袋。
……
“这位爷，小的这里有些私……”
“没空。”
“哎这位爷，小的这里有些私活，您……”
“找别人去吧。”
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