第12回 启旧札恩与怨同消 渡苦厄情并痴皆妄 下

　　经此一难，沈馥左足残废，须得终身杖行，却也因祸得福，一身剧毒有望得解，只是万分凶险，沈馥亦是倍受煎熬。皇帝心痛如绞，将他置在晧旰殿暖阁，衣不解带的亲自看护，又怕沈馥清醒一心求死，便用了软筋散，一壁盼早日擒住芹阮，好将功赎罪。赵洌受召入宫伴驾，协理政务，自是办事勤谨，旰衣宵食不提。眼见赵洌深负皇恩，庄闵皇后又得追封迁陵，赵澄委屈气愤自是不消说，却更怕赵洌顺势深究，平日里便收敛不少。然而赵洌却似公事公办，便是戚永年等人也无调动，倒惹得赵澄愈发心虚胆寒，惶惶不可终日。一日，晧旰殿来了一道密旨，命他生擒芹阮。赵澄毕竟年少，难断祸福，忙请了智囊前来相助。戚永年沉吟半晌，道：“眼下崇光王算是落败了，景王鲁莽更是难当大任，唯有殿下和端王了。皇上不曾疑心，却是好事。”戚永安附议，并道：“芹阮随端王许久，怕也是皇上有意防他，殿下勿要多虑。”赵澄听了一番劝说，方定下心来，忽又道：“岭州一事，蓄势待发。便是三哥远在天边，也顾不得了。只是不知北苍那边，可有回信？”戚永安一听，忙笑道：“殿下回心转意了。此招虽险，却也是十拿九稳。”戚永年道：“端王、崇光王虽非一母所出，然长于一人之手，手足之情不可谓不深。若行此计，一来送一个人情与辛夷氏；二来，端王也失了两分依傍。便是不成，岭州一事也足以教他即位无望。”戚永安又生一计，道：“这芹阮素有奇谋，更有一部奇书，里头的东西可比涣神散高妙许多。”赵澄一点即通，立时定策动身，率亲兵追寻，两月后果在绵陀山附近的山道寻见芹阮。此时天降大雪，芹阮失魂落魄，又因灵蛊之故形容枯槁，恍惚若鬼，见着赵澄兵马，百般缠斗，待至山下方引颈就死。赵澄只殷勤款待。芹阮堪破世事，坦然实言：“天机门独剩老夫一人，下无传承，秘籍自也回归地宫，如今断龙石一下，唯有神鬼可夺。”赵澄怒极反笑，“先生定有良策，否则百年之后，何处荣归？”芹阮笑道：“老夫不肖，自无颜面见祖师。”忽见他身子一僵，便垂头无息，竟是自尽了。可叹一代奇人就此命绝，只到底舍身取义，落叶归根，也算不枉。却不知赵澄如何复命，此处暂且不提。连日将养，皇帝事事亲历亲为，进饭要先吃上一吃，生怕咸着，吃药也先尝上一尝，唯恐烫着，倒像是老来得子一般。李祥斋在一旁直叹了不得，到底无可奈何。一日沈馥神志逆乱，语无伦次，皇帝昼夜相伴，任他哭叫打骂。翌日沈馥得知夜里癫狂形状，并不知乃是毒性相激并发的狂症，只当皇帝复来磨折，便厉言相斥：“你何不就此了结了我？也省得纠缠不休，两相烦厌！”沈馥渡了这番苦厄，皇帝虽疲惫不堪，却也十分欣喜，只是他也心知，即便沈馥健全如常人，二人也注定无缘。皇帝将沈馥抱到膝上，圈腕一量，道：“身子好些了，也暖了，只是掂着竟轻。”又命李祥斋端牛乳羹来喂他。皇帝这般温柔倾心，倒像是旧年里濯香馆里华彤待他的光景。人非草木，孰能无情？皇帝纡尊降贵，日日如一，沈馥并非铁石心肠，虽不至释怀，到底心绪缓和不少，便也滞言。只是一而二，二而三，一路追思，想到数月前青蓉山里，茅庐之中，桃花树下，只觉透骨酸心，肠断魂飞。一时心肠大触，痛哭不已，撕心裂肺，令人闻之生悲。皇帝百感交集，将他抱在怀，更觉同病相怜。这日皇帝旧疾复起，赵洌侍毕，便奉命去暖阁瞧沈馥。沈馥夜间少寐，如今醒来，只移榻在朝阳处痴坐。赵洌进时，小印子正伺候吃药。不见皇帝服侍，沈馥竟也有些不惯。赵洌接碗吃了一匙，苦得蹙眉，却把沈馥逗乐了。沈馥放了怀中狸奴，忙取糖渍海棠给他，道：“想不到子璋怕苦。”赵洌讪讪，以茶漱口，“前头受了委屈，自然在雪童这儿讨点甜头。眼下虽未殿试，江海郡人怕也是三甲有二，不过几年，戚氏便要独大了。”沈馥心知朝中党派纷争更甚，赵洌凤凰浴火，却也非诸事顺遂，便道：“可惜我不通政事，若懂些，兴许也能帮上几分。”赵洌一笑，道：“官场虚伪，古今一也。雪童冰雪聪明，当与世无争才好。”沈馥回想旧年里后宫争斗，不由苦笑，又道：“叶氏一事，还要多谢你。”赵洌道：“秉公办理罢了，雪童不必挂心。”沈馥吃了药。赵洌道：“北苍南犯，六弟已赴关外。三哥经已大愈，现在外场练兵，预备明春出京，有纪光、孙志良两位将军随行，皆是旧识，你且放心。”正欲详告，却听人急禀，说是平南王府的人来了。赵洌嘱托几句，一径去了。只见一人独立偏殿廊下，貌似玉兰，姿同春松，肩披轻裘，脚踏软靴，正是富家公子的模样，却又想纪氏不曾有这样一个人物，便有些疑惑。他上来拜道：“大科院誊录生李嫣参见端王。”二人入内，屏退闲杂。李嫣道：“学生誊录考卷之时，有一事存疑。”赵洌正色道：“愿闻其详。”李嫣道：“此次学生誊录考卷之时，发现一名考生字迹与三……崇光王相似，只是糊名誊录……”赵洌心下大惊，忙道：“你可记得此人考号？”李嫣道：“学生誊录之时未曾想到这许多，依稀记得有幺和三，其余却记不清了。”赵洌忙离座道：“此事事关重大，我皇兄一世之名恐系于此，还要多谢李兄相告！”说完要拜。李嫣忙扶了，“王爷不必如此。三爷与我有再造之恩，自是分内之事。”赵洌道：“李兄，此事切不可同他人提起，以免打草惊蛇。”李嫣道：“王爷放心。除了王爷与我，便只有三爷和之清知晓了。”话落却听大门外吵嚷起来，正是纪朗。李嫣脸上红了一红，忙向赵洌赔罪。纪朗草草行礼，便拉李嫣走了，嘴里还说什么糊涂不糊涂的话。赵洌却不挂怀，只忙假托编撰之用，命人尽数将卷子取来。勘察数日，果有一人字迹颇有赵漭之风，姓张名任本，年十六，江海郡人士。季随鸥笑道：“天网恢恢，疏而不漏。此人必与庆宝九年矫诏一事脱不了干系。”秦紫湘沉吟半晌，道：“恐怕康王另有谋算，只是人算不如天算。”赵洌道：“你将张仁本带到我这里，外头便说是特赐副使之职遣西留学，务必安抚其家人，不使走漏半点风声。”秦紫湘应了，又筹谋几句便自去了。这小半年来，皇帝连番告病，康王、端王次第监国，朝堂之上党派益发分明，皆是各自筹谋，暗箭明枪。展眼至隆冬时节，边疆又出了一桩大事。且说齐朝中年，北方乌戎族异军突起，定都易京，国号北苍，一举吞并新羯、沧浪、戎冉、维回等族，接连进犯大齐边境，烧杀掳掠，令齐人闻之色变，待末年出了个怀化大将军赵旌，方扬眉吐气，重振大国之风。北苍惧其威名，遣使求和不提，另将戎冉属地相赠。沧浪毗邻戎冉，乘机复国，，周边小族也望风归附大齐。乃至大瑞朝，这怀化大将军称帝，重分地界，令戎冉自治，族人大感其恩，自命外藩之地，与大瑞两相依傍，永世结好。旧年北苍发军突袭，来势汹汹，誓取戎冉国都梁城。是时戎冉王重伤在营，其幼子慕笃尔出兵被俘，而沧浪虽一山之隔，却因夏雨丰沛，泥地化沼，水土作泽，纵有强兵，亦是鞭长莫及。赵漭力排众议，率兵千里救援，奈何以少敌多，终难相继。存亡之际，赵漭竟孤身一人潜入北苍军营，救出慕笃尔，更于乱军之中，一箭射死北苍军首领辛夷智。沧浪恰好来援，虽是疲惫之师，军心却是不减，又闻赵漭壮举，登时士气倍增。而北苍群龙无首，人心溃散，自是败北。边疆民族马上为生，向来最敬英雄，赵漭仁义智勇，已然威慑草原。戎冉族人皆道，我族得赵漭为友，北苍未敢轻犯。奈何皇帝出身介胄，得位不正，中原南北一统之后，便削藩分权，立枢密院，加设点检司、监察司，以佐邦治。几番更迭，权聚京中，兼之重文轻武，乃至历年北疆皆有异动，小至劫掠商队，大至兵戎相见，是以赵沛、赵漭长年巡边，时有鏖战。眼下京中生变，赵沛南调，赵漭受拘，赵涵擅自回京，兼之赵澄监国之时，为削减崇光王一党，抽调西北禁军，改派新兵新将。结果北苍来袭，不幸中伏，折损过半，幸有戎冉、沧浪来援，方勉强支持。北苍一雪前耻，士气高涨，如何不趁胜追击。赵涵自悔不迭，忙忙赴边。谁知营内混入细作，刺伤赵涵不说，竟还将一面令旗盗去，当真是奇耻大辱。京中得讯，朝堂满座皆惊。赵漭怒发冲冠，愤慨落泪，当即跪请出兵。皇帝原是怜他几经磨难，旧伤未愈，故以尽孝为托词，留他片刻。如今边疆告急，两国之战一触即发，皇帝虽有心挽留，究竟不能至天下于不顾，忙调兵布阵，定赵漭三日后出征。是日，天降大雪，皇帝亲率百官壮行。沈馥天冷难眠，待天微微亮时方睡着。小印子一出暖阁，却听沈馥唤菀菊的名字，又忙进去。沈馥含泪梦呓：“也不叫醒我，我自要送他一送！”一睁眼，哪里有赵漭的影子。小印子劝慰两句，复服侍他睡下。便在这时，赵洌已启帘进了来，脱了自个儿的狐裘便往沈馥身上裹，又命人取毛帽。小印子忙道：“主子刚睡下呢！皇上回来定要怪罪。”赵洌却厉声道：“嚷什么？父皇回来，自有我一番道理！”话未完，已横抱沈馥踏出偏殿。二人共乘一骑，赵洌单手执缰，向他耳语：“今日三哥出征，你去送他一送。”沈馥惊道：“不是开春才去，眼下怎么……”一时纵马疾驰，又觉头晕目眩，只倚在赵洌身上，但听耳畔寒风呼啸，恍惚如当年策马青蓉山上，雪地冰天，他俩心中却是十里桃花，不知不觉间，已伸手搂在赵洌脖上，闭着眼轻轻唤了一声“子珏”。赵洌心下一动，忽地撩开一点帽檐，也在他额上一亲。一时停骑，俯瞰山下，铁骑长龙已往北去。赵洌喘息未匀，歉然道：“还是晚了，用这个罢。”自怀里摸出千里镜。沈馥忙取过来看。但见大雪如幕，寒风似刀，赵漭身披铠甲，策马如飞，悍勇无畏，当真是雄姿英发，豪气干云。冥冥之中，似有所感，他回首一顾，目光如炽，情深刻骨，仅此一瞬便转过头去，复扬鞭催马，绝尘而去。沈馥触目痛心，也唯有凝眸相望，万语千言，不过一句：关山难渡，几希周全；刀剑无眼，万望平安。赵洌红了眼圈，此去凶险路人皆知，便是京中父老亦来相送，况他手足情深，“三哥，保重！”但见原驰蜡象，川舞银蛇，飞雪漫天，一望皑皑，又一年将尽。只叹天地不老，江山易碎，情痴永驻，宿命难违，不知赵澄究竟筹谋几何，赵漭此行安乎，危乎，且听后话。

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