章一九六 迟暮_七海扬明
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章一九六 迟暮

  船队于六月底到达了马德拉斯,连槟城这一帝国南洋首要之城都没有进,而得到的消息却是触目惊心的。

  莫卧儿王朝崩溃速度之快,超过了申京预料,国土超过百分之六十的区域已经沦陷,其中大部分是德干高原,地理上已经完全处于劣势,大量的莫卧儿贵族向印度斯坦帝国投诚,反戈一击者层出不穷,号称世界征服者的奥朗则布,或许是因为年纪大了,消磨了曾经的气概,也早已跑路,坐船逃到了马德拉斯,只留下儿子带领全国应对进攻。

  好在因为天气炎热,印度斯坦帝国的军队没有全面进攻恒河流域,但已经形成了三面包围。

  而更精确的消息是,印度斯坦帝国的精锐军队七万多人,由皇帝李君度亲自率领,围困了沿海城市马德拉斯。

  这座城市在后世被改名为西奈,在十七世纪是英国东印度公司的总部所在地,八年前,帝国向英国宣战后,英国在好望角以东的全部殖民地都被帝国接纳,就连英国东印度公司都瓦解了,除了少数位于印度斯坦境内的殖民地归属了李君度,其余都成为了帝国的地盘。

  在爆发战争后,帝国印度洋司令部迅速向马德拉斯调集兵力,这里已经有三个旅的陆战队和加强的炮兵部队,仅仅是战斗部队就超过了两万五千人,还有七千多撤退下来的莫卧儿帝国的士兵。

  借着追击莫卧儿帝国军队的机会,印度军队向马德拉斯发动了试探性进攻,结果遭遇重创,虽然印度斯坦帝国的精锐陆军比之欧洲一些国家的陆军还先进,已经全员燧发枪化,但在已经装备了线膛枪和线膛炮的陆战队面前还不够看,陆战队根本没有露面,就在四公里外,用榴弹把印度斯坦帝国的线列步兵打了个七零八落,一个小时的炮击打死了一千多人。

  此后双方接触,印度一方称误会,不知道马德拉斯是帝国殖民地还以为是莫卧儿帝国城市。帝国一方说是误击,还以为是附近土贼来袭,未经确认就进行炮击。双方维持了暂时的和平,一直到李君度亲自围城。

  李明勋父子抵达之后,对守将表示了赞赏,这种冲突没有让双方关系破裂,反而让对方认识到帝国军队的实力,对接下来的外交接触非常有利。

  这父子二人对奥朗则布的几次求见都没有接触,尤其是李明勋,在前帝国时代,他就派遣使者前往接触过奥朗则布的莫卧儿帝国,当时的奥朗则布是次大陆之主,对李明勋投去的橄榄枝不屑一顾,甚至因为帝国在南洋天方教地区的扩张行动,而大发雷霆。

  至于李君威,更不想见奥朗则布,如果没有李君威,奥朗则布现在还是次大陆之主呢。

  “很奇怪,非常奇怪。”李君威走进了父亲的卧室,对他说道:“我派去的人只带回了大哥的信,而且还不是亲笔信,并未见到大哥,只是见到了李昭奕那个臭小子,他是大哥军队里的大将,全军上下唯他马首是瞻。”

  李明勋打开了书信,看了一遍,发现只是问安的书信,寥寥几笔,一点不涉及重要情况。李明勋也觉得奇怪,就算大儿子不愿意身涉险地,来马德拉斯相见,也应该邀请自己去对方营中,父亲兄弟不远万里赶来,如此怠慢,着实说不过去。

  “难道老大根本就不在营中?他去了北方,筹谋下一轮的进攻?”

  李君威摇摇头:“不会,我已经得到确凿的消息,北面的军队已经因为湿热爆发的传染病,就连马德拉斯正面的军营也是如此,这种规模的传染病,就算是撤兵也是理所当然的。”

  “会不会是障眼法?”李明勋问。

  李君威思索良久,终究还是摇摇头,决定再去探一探,在接下来的半个月里,李君威甚至主动去了一趟印军营地,但依旧没有见到长兄李君度,只不过次大陆的局势却在一百八十度转弯。

  阿格拉的帝国使馆,果阿的代表处和槟城相继收到了来自印度斯坦国的国书,表示愿意接受帝国太上皇的调停,与莫卧儿帝国实现停战,于此事同时,马德拉斯的李明勋父子和奥朗则布也收到了相同的外交文件,但问题是,因为没有见到李君度,李明勋父子还未正式提出调停。这二人是准备先谈亲情再谈国事的,这消息骤然到来,父子二人还以为是对方私自做了什么决定,在吵闹一番确定没有后,又问公主李筠婼,是不是她偷偷干了什么,李筠婼大喊冤枉,她是从来不牵扯到政务之中的,此次出海,只是一门心思的照顾父亲的饮食起居。

  而李明勋直接向使者提出先见儿子李君度,但使者这次拿出来李君度的亲笔信,表示先公后私,非得先停战谈判取得结果,再父子相见,而且也不是在马德拉斯见,而是要去阿格拉见。

  这又让李明勋父子搞了一个稀里糊涂,不知道这是干什么,但他们确定的是,李君度已经返回了阿格拉,留在前线的主帅是李昭奕,就连停战谈判的事都由他负责。

  虽说稀里糊涂,但是谈判还是要谈的,毕竟实现停战与和平,原本就是帝国的诉求,原本想着打一仗再说,现在不打就行,何乐而不为呢。

  印度斯坦帝国方面的代表因为胜利而变的骄傲,可是双方坐到谈判桌前,那场面却是帝国一方占据了上风。

  “孙崽,说说吧,老大想要什么好处?”李明勋吸着一根烟,很随意的问道。

  李昭奕到底代表一个国家,雄赳赳气昂昂的来谈判,见了对方代表,立刻矮了两辈,瞬间有些无语,结果李君威说道:“儿砸,别生分了,都是自家人,敞开天窗说亮话。”

  一个孙崽一个儿砸,叫的印度代表这边瞬间泄气。辈分上的亏就是哑巴亏,怎么都得吃,可是实际利益上,李昭奕却没有一点让步的意思。开口就要走了全部的德干高原,莫卧儿帝国百分之五十五的土地都没了。

  李昭奕以为自己漫天要价,对面得落地还钱,没想到的是,眼前这爷俩直接就同意了,连犹豫都没有犹豫。

  至于奥朗则布退位,换上年轻的皇帝,向印度斯坦称臣纳贡,派去质子等等条件,全都同意了。根本不用征求奥朗则布的意见,帝国就同意了一切。

  在李君威看来,要实现切实迅速的停战才是第一原则,只要莫卧儿帝国还在,保持着恒河流域这一核心区域,那次大陆的均势就没有改变。眼前的战争失利,是因为帝国被印度斯坦战略欺骗所致,这种事不会有第二次了,只要停战下来,帝国就以帮助莫卧儿帝国训练一支比印度斯坦帝国还先进的陆军,下一次再把失去的夺回来就是了。

  一直到谈判结束的时候,李明勋父子也不知道为什么李君度会做出这样的决策。

  按理说,印军应该再打一打,争取占领更多的土地,在谈判桌上赚取一些砝码,至少打到帝国主力军队抵达。

  但和谈的结果传达到国内,也引发了轩然大波。南洋地区出现了比较大的反弹,认为这是帝国的退让,是皇室出卖国家利益。实际这些都是一些噱头罢了,他们真正担心的是利益受损,因为莫卧儿帝国一下损失了超过一半的国土了三成的百姓,而莫卧儿帝国比之印度斯坦帝国更多南洋开放。

  在申京,则是一片叫好之声,因为印度斯坦帝国这些年也在对外开放,尤其是建设铁路、港口,引进蒸汽动力的机械等,很多订单都是采购自帝国本土,两国没有发生战争,那么这些商业活动还能继续,不会因为关系紧张和资金链中断而终止。

  如果爆发战争,本着军事资源就近采购的原则,就不难理解为什么南洋的舆论环境比较差了。

  七月十七日,在李明勋抵达马德拉斯不到二十天的时间,和谈宣布结束,奥朗则布拒绝承认和谈结果,要求继续打下去,但根本没有人理会他,等他率领亲信返回首都,那里已经完成了改朝换代,失魂落魄的贵族们可不想打下去,在奥朗则布还未抵达之前,就立刻拥立拥有留学履历的年轻皇子登基,而为了避免奥朗则布整出什么幺蛾子,这位新皇帝效仿奥朗则布的做法,把他软禁在了宫廷之中。

  七月末,黑珍珠号抵达了第乌港,现在双方的战争结束了,和平来临,印度为李明勋父子的到来准备了盛大的欢迎仪式,印度斯坦帝国的太子,总理朝政的李昭圭亲自前来港口迎接,也就是在他的口中,李明勋父子得知了真相。

  这不是李君度有什么阴谋,一切行为都是他不得已为之,这个征战四十年的豪杰,在此次征服莫卧儿帝国的过程中,在马德拉斯染病,早年因为疟疾、刺杀等缘故,身体已经不堪重负的他彻底病倒了,在李明勋父子抵达马德拉斯的前四天,李君度就秘密返回了阿格拉,把前线军事全部交给了李昭奕,他不是不想见自己的父亲兄弟,而是卧床不起,再难相见。

  而且李君度也误会了李明勋父子到来的目的,认为这是帝国的最后通牒,如果父子亲情都无法劝说下来,那就是两国的全面战争,李君度担心,帝国发起的战争不是把自己驱逐出去莫卧儿国土,而是要覆灭他一手创立的帝国,至少完成改朝换代。

  再加上军中流行病横行,李君度指示前线的李昭奕,封锁消息,尽快完成停战,完成利益的最大化。事实上,他也做到了,如果帝国方面知道他身体不健康,肯定不会轻易停战的。

  但现在,一切已经晚了。

  “父皇病的非常严重,原以为是军中时疫所至,但回了阿格拉之后,却也没有发现是什么传染病,只是不断的发烧,境况一日不如一日,一个月前,听爷爷和三叔到来,他很开心,一度能下地走路,但是现在,再次卧床不起。

  御医查不出什么来。”李昭圭说道。

  原来准备和大儿子好好掰扯掰扯的李明勋此时也不生气了,骂道:“那些庸医知道什么,别是什么巫毒术士吧。这个老大,当皇帝上瘾了........。”

  “都是正经的医生........。”李昭圭说。

  当初李昭圭和母亲沈有容从申京来的时候,就带来了一批医生,此后这些年,在阿格拉建立了皇家医院,与槟城、申京方面也经常交流,每年都会派遣一部分人去帝国学习,这也得到了李君威的支持,论起来,这边的御医不比申京的差多少。

  无论李明勋的穿越如何催动了世界的发展,但技术也差了很多。至少后世人们所了解的一些病,在这个时代还是处于迷雾的状态。

  事实上,医学技术的进步依旧是有限的,与蒸汽机等工业技术的进步不可同日而语。

  李君威握住了李昭圭的手,问:“我就问你一句,大哥这一次能撑得过去吗?”

  李昭圭摇摇头,眼睛一红,没有说话,过了一会,说:“母后已经在准备后事了,若不是和平谈判一直没有结果,怕是早就向申京传讯了。”

  “什么后事?”李君威问。

  李昭圭说了几个,都是丧葬之事,李君威登时暴怒:“混账,蠢!有什么后事能比你继位还重要的呢?现在的军队都在昭奕的手中,他父亲又偏爱他,现在糊里糊涂的,要是把皇位传给他怎么办?”

  “若是如此,孩儿也无话可说,昭奕最得父皇之心,比我这个亲儿子还要亲。”李昭圭轻声说道。

  “混账东西。”李君威直接给了李昭圭一巴掌:“你爹糊涂,你也跟着糊涂。非得闹到两国兵戎相见,李家分崩离析才好。昭奕就是你爹的翻版,这个小王八蛋当了皇帝,早晚要闹翻天。”

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