第五百五十四章.各有图谋、谁是渔翁?(下)._摄政大明
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第五百五十四章.各有图谋、谁是渔翁?(下).

  ……

  ……

  德庆皇帝最先询问沈常茂的意见,其实是大有讲究的。

  首先,沈常茂表面上刚硬,但其实是一个色厉内荏之辈,这些年来他早已经习惯了周尚景与德庆皇帝对自己的轮番打压,他的所有志气也全都已经消磨殆尽,即使是反对太子朱和堉的提议,态度也不会过于激烈。

  其次,沈常茂与周尚景相比,不论心机手段皆是差了许多,若是能够驳倒沈常茂的反对意见,那么德庆皇帝将“廷推”改成“特简”的计划,无疑是开了一个好头;反之,若是首先询问周尚景的话,或许就会碰上硬骨头,出师不利。

  最后,沈常茂毕竟是如今的内阁首辅,是百官的领头羊,若是能够让他无话可说,百官们反对“特简”的立场也会再次受到打击。

  这就是德庆皇帝的高明之处,他或许没有周尚景的老谋深算,但他的一举一动,同样是蕴含深意,总是擅长利用自己的帝王身份来悄然改变庙堂局势的走向。

  另一边,听到德庆皇帝的询问之后,沈常茂硬着头皮出列答道:“陛下,对于太子殿下的提议,老臣实在是不敢苟同。”

  沈常茂的态度,并没有出乎德庆皇帝的意料。

  所以,德庆皇帝的面色不变,只是问道:“哦?沈首辅你有何见教?”

  沈常茂面色严肃,缓缓说道:“老臣认为,太子的诸般依据,看似很有道理,但实际上完全经不起推敲,因为太子殿下的所有观点全部是建立在一个颇是荒谬的前提之上,那就是百官近些日子以来的种种冲突,全都是因为内阁空位引起的!但老臣却不敢赞同!依老臣看来,朝中众位同僚皆是公忠体国之辈,否则以陛下之圣明,又为何要对他们托付重任?近段时间以来,庙堂局势确实是有些混乱,百官们相互弹劾的情况也确实多了一些,但老臣认为百官们的弹劾皆是秉公办事,是他们眼里容不得沙子、公正无私、一心为朝廷出力的表现,绝不是百官们为了争夺内阁空位的相互攻讦,太子殿下竟是这般理解百官们的行为,未免有些让人心寒。”

  随着沈常茂的话声落下,顿时是一呼百应的局面。

  “陛下,沈首辅所言有理,近些日子以来的种种弹劾,皆是同僚们的一片公心,绝对不是为了争夺内阁之空缺,若是以此为理由改‘廷推’为‘特简’,那么百官们今后还如何敢秉公持言?还请圣上明鉴啊!”

  “陛下,太子殿下这般曲解百官之行径,实在是让我等心寒啊!”

  “陛下,改‘廷推’为‘特简’之事,实在是关系重大,内阁乃是庙堂之根本,诸般规矩不可轻变,还望陛下从长计议!”

  “陛下……”

  顿时间,不仅仅只是“沈党”官员马上出列表态赞同,连“周党”、“赵党”、甚至是一部分“太子.党”官员,也纷纷出列表示支持!

  这并不代表沈常茂的声望当真是高涨如斯,随便几句表态就能够带动百官的意向,而是百官们确实不愿意看到德庆皇帝直接任命内阁辅臣的事情出现!

  毕竟,臣权与皇权乃是相互对立、此消彼长的关系,而内阁则是臣权的最高意志体现,达到了制衡皇权的作用,不仅是百官的人生最高志向,也同样是臣权的核心利益!

  在此之前,明朝的历代权臣们耗费了无数的心血,才创建了“廷推”的制度,好不容易将内阁人选的委任大权从皇帝手中夺过来,从此确定了君臣相互制衡的局面,百官们又如何能够允许德庆皇帝再次插手?

  哪怕不是形成惯例,而只是一次特例,也绝对不行!这关系到百官们的原则与底线!更关系到了百官们的根本利益。

  一旦涉及自身利益,百官们虽然是德庆皇帝的臣子,但也绝不会卖德庆皇子面子的。

  所以,不仅仅只是“沈党”、“周党”、“赵党”众人纷纷表态支持沈常茂,就连许多“太子.党”官员也忍不住表达了同样的态度——毕竟,“太子.党”众人再是唯太子朱和堉马首是瞻,他们也首先是一位朝廷官员,“特简”之提议也同样触犯了他们的利益!

  与此同时,见到百官们纷纷支持自己的场景,沈常茂眼中闪过了一丝欣慰与轻松。

  他的反对立场,虽然是得罪了德庆皇帝与太子朱和堉,但就好像是他反对商税整顿的事情一样,好歹是换来了百官的支持,也再次为他增加了声望,从这方面来看,这一次的冒险并不算亏。

  然而,沈常茂却不知道,这几日注定是他的“受难日”,不仅仅是周尚景要打压他、赵俊臣要利用他,“太子.党”的某些人,也在暗中算计着他。

  没有首辅的实力与手段,却偏偏坐在了首辅的位置,难免会成为众矢之的。

  他的窘困,才刚刚开始罢了。

  *

  另一边,见到沈常茂出列表态反对,百官们也纷纷赞同沈常茂的观点,德庆皇帝并不意外。

  只见德庆皇帝嘴角闪过了一丝冷笑,就打算指示“帝党”的官员出列驳斥沈常茂的观点。

  然而,就在这个时候,太子朱和堉则是再次出列发言了。

  只见太子朱和堉不等首辅沈常茂归列,就快步站出来,与沈常茂形成了相互对峙的局面。

  然后,太子朱和堉双目逼视着沈常茂,气势颇有压迫力,缓缓问道:“哦?沈首辅认为本太子冤枉了百官?刻意曲解了百官们相互弹劾的行为?”

  事到如今,沈常茂也终于豁了出去,面对太子朱和堉的逼问,表现出了一副寸步不让的态度,答道:“未必是刻意,但太子殿下确实是误解百官了。”

  太子朱和堉突然冷笑道:“那么,本太子若是能够拿出百官们为了内阁空缺的事情,相互暗中串联、密谋攻讦政敌的确凿证据,沈首辅你又要如何解释?”

  听到太子朱和堉的询问,沈常茂下意识的就要针锋相对。

  但还未开口,沈常茂突然间回想起了一件事情!

  然后,沈常茂顿时是冷汗直流、面色苍白!

  *

  就在几天之前,太子朱和堉的手下幕僚赵山才突然拜访了沈常茂,并且提出了一项听起来可行性极高的计划,这项计划一旦成功,就可以极大的打击赵俊臣的势力声望,而且这个计划与内阁空缺之事存在着极大的关系。

  因为这个计划听起来十分诱人,针对目标又是沈常茂痛恨至极的赵俊臣,所以沈常茂认真考虑了一番之后,最终还是同意了合作。

  这段时间以来,沈常茂一直在依据这个计划而秘密准备着,暗中串联之类的事情自然是有不少,又因为是合作关系,沈常茂还暗中联系了许多“太子.党”官员,如此一来,“太子.党”手中就拥有了沈常茂暗中串联的确凿证据。

  事实上,在昨日早朝,沈常茂见到“周党”不断攻讦赵正和之后,竟是没有任何的反应,也是因为这个计划若是想要顺利进行,就绝不能得罪“周党”的缘故。

  毕竟,面对“周党”的大学士李和、以及“帝党”的三边总督梁辅臣,赵正和的竞争力并不算大,入阁辅政的机会也十分渺茫,所以沈常茂索性就放弃了这次机会,只是全心全意的针对赵俊臣,想要侵吞赵俊臣的势力。

  但如今,听到太子朱和堉的质问之后,沈常茂终于是反应了过来!

  难道,“太子.党”与自己的合作,至始至终都只是一个幌子?“太子.党”的真正目标,也根本不是赵俊臣,而是自己暗中串联百官的证据?“太子.党”所做的一切事情,都只是为了今日推动‘特简”做准备?

  自己,竟是被“太子.党”算计利用了?

  想到这里,沈常茂的面色苍白,也彻底失去了与太子朱和堉争锋相对的气势,面对太子朱和堉的质问,竟是没有任何的回答,只是垂首沉默着。

  然而,沈常茂虽然是没有任何回答,但太子朱和堉却不打算放过沈常茂。

  只见太子朱和堉向德庆皇帝扬声禀报道:“父皇,儿臣的手中,如今有朝中某位重臣因为内阁空缺之事,暗中串联百官、意图构陷政敌的确凿证据,还望父皇明察!”

  说完,太子朱和堉从袖中抽出了一份奏章,又通过大太监张德递交给了德庆皇帝。

  见到太子朱和堉的表现,德庆皇帝眼中闪过了一丝惊喜。

  既是惊喜于庙堂局势的有利转变,也是惊喜于太子朱和堉的手段变化。

  不过,德庆皇帝脸上则是一副冰冷表情,轻哼道:“呵!又是朝中某位重臣!这几天到底是怎么了?每个人说话都绕着圈子?”

  说话间,德庆皇帝从大太监张德手中接过奏章,但他并没有打开奏章查看,只是直接向太子朱和堉问道:“你向朕说清楚,你所讲的那位朝中重臣,究竟是何人?”

  太子朱和堉干脆利落的答道:“正是当朝首辅沈常茂!”

  “哦?”德庆皇帝眼中闪过一丝异色,终于是打开了太子的奏章,低头详细查看。

  片刻之后,德庆皇帝读完了奏章,脸上表情有些怪异,他先是深深看了太子朱和堉一眼,然后又打量了首辅沈常茂一眼,最后他的目光则是转向了低调如故的赵俊臣。

  接着,德庆皇帝似笑非笑,将手中奏章递给了身边太监张德,并且吩咐道:“将太子的这份奏疏,交给户部尚书赵俊臣看一下!”

  ……

  ……(未完待续。)

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