第 103 章
只是单纯的巧合吗？伊薇特想,不过她随后就把注意力转向了完全透明的冰块。
如此澄净的冰,她在后世也很难看见。因为水中会溶解一部分空气,平时看不到，一旦结冰,无处挥发的气体就会被封在冰里，形成乳白色的棉絮，所以冰箱里生成的冰总是不透明的。酒吧里完全透明的冰块采用工业方式制作,用较大尺寸的冰人工切除棉絮部分后分割小块售卖，而这个时代就连制冷技术都没发明,显然不具有这样的能力。
“温斯洛，爵士先生家里有冰窖吗？这样完全透明的冰是怎么做到的？”
“冰块？”温斯洛尽管有些迷惑,但还是回答她：“市场上有现成的冰块出售,新大陆一家叫温汉姆湖制冰的公司采用当地本地的湖冰,通过船运送到伦敦，他们有自己专门的店铺,而且温汉姆湖水质清澈干净，那里产的冰也深受民众认可。”
原来是湖冰,确实自然界中平静大湖湖面一旦结冰，多余的气泡可以被排入下层水中,得到澄清透明的冰块，前世哈尔滨冰雪节的透明冰雕也是采用的松花江自然冰块。
然而这些冰的产地还是让伊薇特意想不到。新大陆的冰？！那不是在地球的另一边吗？送到伦敦大约需要四个月航程,竟然还没有融化？
“一开始我也和你一样吃惊。”温斯洛说,“但不得不说,新大陆的商人实在是非常有想法的一群人,尽管这个主意刚提出时，绝大多数人都把它当笑话看，可最终它还是被证实是种行之有效的买卖。采冰工厂用锯木屑为冰隔热保温，即使从遥远世界的另一面来到我们这里，至少也能保持三分之二的冰不会融化，而湖冰的开采几乎无需任何成本，这让他们在此类交易中获利颇丰。”
确实，冰块与外界的接触面是固定的，冰越厚，融化自然也越缓慢，如果有保温措施，那么能够保存一船的冰看起来也不是那么无法做到的事。况且冰块融化后还能为船员提供淡水，避免航行中沿途停靠补充水源储备，可以说一举多得。
新大陆的温汉姆湖不知道在什么地方，北半球的夏天还能量产冰块。不过伊薇特记得，前世美国靠近加拿大的落基山脉终年积雪，在那还有个冰川国家公园，想来就算夏季有冰也很正常。也多亏了这天时地利和天才的想法，大热天才有冰淇淋可以吃。
“我吃完了，能再来一碗吗？”
闪闪发亮的眼神，温斯洛完全无法抵挡，只能无奈地又给她添了一份。
……
在伦敦塔的特殊使命局事务总部，两名研究员把一具尸体抬到火焚净化的法阵中，随即启动了地上的魔法阵，从古老石板上刻画的凹陷中喷出蓝色的火焰，将那具独臂的尸体化为灰烬。
“可惜了，今天早上发现样本用磨尖的木勺柄刺入咽喉，根据掌握死亡技艺的同僚判断，应该是昨晚11点左右的事，我们不该给他如此多的自由多动空间。”
“反正什么也问不出来，他已经彻底疯了，只会嚷嚷着奉献，还企图说服看守品尝他的血肉，我们的人手并不多，索性就这样结束吧。另一边还有其他人在利用世俗力量清查他资金动向，好像已经有线索了，他只是个普通人，虽然参与了某个臭名昭著的俱乐部，可他本身不会知道太多。那个俱乐部大多数人都是靠钱买一些自有超凡的服务，我们真正要找的是提供眷族怪物尸体给他的人。”
而他所说的“另一边”的确已经查到了一些蛛丝马迹，根据格雷伯爵财务总管的证词，每过一段时间，格雷伯爵都会向一个比较小众的私人银行打一笔汇款，间隔时间时长时短，平均大约一个月左右，金额也不定，但大多在1000镑以上。就连财务总管本人都不知道这笔钱究竟什么用途，收款人是谁。
得到这个信息后，特殊使命局的人如获至宝，马上就去查访了这家私人银行的账目，然后顺着它找到一个看起来颇有几分资产的绅士，正是这个人收到了格雷伯爵的每一笔汇款。他近几年才到伦敦居住，平时没有正经工作，也不治什么产业，家里仆人是才雇佣的，并非高尚家庭特有的“家生子仆人”，就是那种世世代代都为主人服务的家仆。邻居和他常去的高端娱乐场所的人都以为他是位刚继承了一大笔财产的幸运儿，虽然有些鄙视暴发户，但他为人不赖，更重要的是慷慨大方，几位和他有过关系的妓|女以及为他服务过的侍应生对他——或者说对他的小费评价很高。
这一切条件都很符合一位隐藏超凡者的身份，毕竟没有几个人在得到力量后会弃之不用，在这个信仰缺失、享乐盛行的年代，用它交换一些世俗的利益才是绝大多数凡人觉醒后的选择。
唯一的问题是，他死了，而且死于授勋日的前一天，那个时间点格雷伯爵庄园的聚会还没开始。
“丧仪女士”莱丝利·沙尔接到讯息，从国外回到了伦敦，她第一时间就按照信上所说，匆忙来到伦敦塔。
“很遗憾不得不中断你的休假，伦敦几天前发生了一起恶性的超凡事件，幸亏当时有我们的人在，才没有酿成巨大的灾祸并引起严重舆论后果。说起来，其中一位卷入事件的外勤人员正是你之前报告中提到很有才华，代号‘天秤’的那人。”
沙尔明白伦敦塔的研究者通常不会平白无故召回自己，一定是有什么重大事情才会如此，一听伊薇特恰好撞见了这事，不免有些担心。
“损失如何？”
“我们的人没有伤亡，但有几位杰出的绅士和贵族受到了不可逆的精神污染，一位被影响最严重的的受害者已经去世，一些同僚正在尝试是否能通过洗脑的方式消磨最近的记忆，以便让他们恢复正常。”
“我能做些什么？”沙尔皱眉问道。
“谁件事还远远没有结束，到目前为止，我们找到所有与它有关联的都是普通人，真正的幕后主使者我们却毫无头绪。从资金动向方面入手，我们察觉有一笔可疑的资金不定期流向一名可疑的家伙，却不巧前几天他刚去世，根据尸检结果，他的确是位第二层源质的超凡者。死因看起来像是服毒自杀的样子，当然也有可能是服药过量，与‘天秤’一起卷入这件事的‘医生’从他服用的健体药水中找到了马钱子|碱成分，药性和他表现出的死亡症状一致，不过这也没什么奇怪的，马钱子|碱用量较少的时候可以兴奋神经，许多药剂师调配兴奋剂和健体药的时候都会用到，只是一旦过量就会致人死地，我想医嘱应该早告诉过他每次应该服用多少，可他竟然还会药物过量而死……我不太相信，在这么关键的节点他恰好意外死了，我想应该还有个别的什么人，和他一同实施了这次事件。”研究员耸耸肩，“现在唯一我们能找到的知情人已经死去，组织中精神能力的超凡者对活人或许有用，但如果对象是死者，也只能依仗你了，我们需要你协助，弄清楚这个家伙死前究竟经历了什么，就算是模糊残缺的记忆也好，看看里面能不能找出一些有价值的线索。”
“授勋日……”沙尔有些迟疑地重复，“距离现在已经一个多星期，他死亡时间太久了，我无法保证能够一定成功。”
“事实上三天前我们委托‘医生’做了防腐处理，希望能有所帮助。”
他们一边聊着，一边往一处都铎时期建造的排屋走去。
“对了，这趟旅行有没有什么新的收获？”研究员看起来十分有兴趣，因为这次沙尔的旅程前往了神圣罗马帝国的法兰克福，在那里参加了一些神秘社团的活动。
神秘学研究绕不开的一个秘密会社、也是有着四百年历史的蔷薇十字会的发源地就在神圣罗马帝国，这个秘密结社认为真理有一定规律，在探索升扬之径的途中，融合了神秘主义、哲学和科学，他们相信，一切知识都有价值，而且如果把它们整合在一起，探寻其中的可观规律，就能够追溯到整体的存在，揭开宇宙万物的神秘面纱，从而达到和神祇媲美的神圣智能。
不得不说，无论对错与否，蔷薇十字会在自由超凡者的组织中也是概念比较先进的一类，因为绝大多数其他组织都只是进行单纯的神秘主义活动，比如崇拜神、祭祀神，而蔷薇十字会却把神祇和超凡能力当作某种学科来研究，他们的部分著作和手稿被教廷收集，也给了这边的研究员很多启示。
他们无疑比其他自由超凡者更接近真理，也更加危险，是特殊使命局重点关注的人群之一。不过蔷薇十字是那种比较松散的兴趣组织，表面打着同一个旗号，实际上以小圈子行事，也只有沙尔这样的巫师世家后裔才能拿到邀请函。
每年6月左右的圣体节，是蔷薇十字会以及衍生组织集会的日子，沙尔也经常参加他们的活动，从中掌握一些新的动向。
“研讨会还是老样子，涵盖了星体投射、炼金术、心理学、神秘主义、占卜等许许多多的学科，有一部分有价值，另一部分则纯属牵强附会。这几天我会动笔把有用的东西书写成册交上去，如果有兴趣你可以留意最新入库的藏书。”
“是吗？那我真是太期待了！”研究员高兴地说。
沙尔却似乎兴致不太高：“我参加的是外围组织的研讨会，据说近几年已经有好几人进入了‘内阵团’领域，他们交流讨论的地址不会被‘外阵团’的人所知晓。”
蔷薇十字会的标志是蔷薇环绕的十字架，它原本就是生命之树的变体，上面有着生命之树十个源质的符号和隐喻，这也代表了蔷薇十字会掌握了源质的概念和意义，这在自由超凡者中很少见。大多数觉醒的自由超凡者都只知道自己获得了超自然力量，但如何分级，如何晋升，如何控制好自己的理智，他们一无所知。
而蔷薇十字会早有著作阐述了神秘力量的层级，他们称第一源质【王国】为1=10位阶、Neophyte【新参者】，第二源质【基础】为2=9位阶、Zelator【信仰者】等等，十个位阶对应十个源质，不一而足。
而“内阵团”则是踏入了第五源质以上的超凡者的位阶，五层以下全属于外阵团。在此之前，蔷薇十字很长一段时间没有达到内阵团的成员，既然现在有了，也许他们的研究获得了某种突破，这种可能存在无法掌握的动向让沙尔有些担忧，不过幸亏神圣罗马距离阿尔比恩较远，岛国的教会早已和梵蒂冈总部分裂已久，他们也无权绕过当地教会直接处理这事。
算了，就这样吧，反正出了事也有神圣罗马帝国的人去烦恼。
沙尔这么想着，不知不觉已经走到一扇门前。
门背后的房间陈列着许许多多稀奇古怪的东西，木乃伊干枯的手臂、炼金术师工作室似的玲琅满目的药剂瓶、散落得到处都是的手稿和笔记。
研究员带着沙尔来到一个玻璃罐前，只见罐里用药水浸泡着一颗剃光了毛发的人头，被浸泡得发白的肤色透过淡绿色的旧式玻璃容器，越发显得有些诡异可怖。它呈现痛苦的面容，牙关紧闭，口唇发紧，展露一种扭曲的苦笑，散大的瞳孔似乎在凝视虚空，正是□□中毒带来强直性痉挛的症状。
“身体的其他部分已经送去检验了，反正你也不需要别的，我就只留了一颗头下来。”研究员早已习以为常，确实目前只有尸检能够测验出源质层级，其他方式比如套话、或者直接读取思维都无法确保得到正确的信息，比如那种自己觉醒的超凡者，文化程度不高或是从来没有接触过神秘学知识，他们根本不知道自己的能力属于第几源质，自然也无法从他们思维里获取答案。
此时橡胶手套还没有发明，沙尔带上一只齐肘的羊皮手套，从药水罐子里捞出那颗头，以目光注视它扩散的瞳孔。
她是死灵学派巫师的后裔，能够通过凝视尸体的眼睛来了解死者临终前目击到的东西，那些经历曾映照在尸体眼中，等待她去发掘。如果运气差，或许只有模糊的影像或者短短几秒钟的光景，如果运气足够好，那么她可能体验长达一两小时的死亡回放，并在其中找到下毒谋害他的凶手，那个人也许就是事件的主使者。
拜托了，请一定要成功！
沙尔瞳孔微微透露出萤火般的蓝绿色光芒，发动能力追溯死者生前的记忆。
死亡的世界并非漆黑一团，而是诸多幻象、思绪、怨恨的混乱集合，它是暗淡扭曲的阴影，它是飘忽不定的雾气、它是游荡闪烁的磷火，种种幻景曲折蔓延，她必须穿行于其中，找到真正有价值的东西。
在那里，她看到了……
“咕哇……”
短短几分钟之后，研究员惊异地看到，沙尔似乎竭力忍着喉咙中传来的不适，但却还是跪在地上吐了出来，整个人不由自主地颤抖着。
他担心地问：“发生什么了？！你没事吧？”
沙尔胸膛剧烈起伏，不住地喘着粗气。眼前泛着炫目的白光，胃部的食物向喉咙涌来，让她无法开口呼吸说话，她用尽力气，艰难地回答：“我……我失败了……”
“以前即使失败也没有如此剧烈的反映……”
“哈……哈……那是没有成功……而不是失败……”沙尔低声痛苦地回答，研究员在她脸上看到了恐惧。
“究竟看到了什么？竟然对你造成了如此大的影响？”
“我看到了……”沙尔听到自己心脏剧烈跳动着，身上此刻还残留着灼伤似的幻痛，她探手确认了腹部，那里并非被搅烂的内脏，她还活着，之前恐怖的景象宛如褪色的画面渐渐远去，现在才是真正的现实。
“我看到了自己的死亡……只有最严重的失败才会招致幽冥之力的反噬，它向我展示了自身死亡的景象，那是恶毒的诅咒，接下来我会申请一段时间的保护性幽禁，避免任何干草叉接近我五百呎内，否则也许诅咒的预言会成为现实——我将□□草叉杀死。”沙尔喘|息着说，“很遗憾无法帮到你，但这并非完全没有收获，此人的死亡和另一位超凡者有关，那位隐藏在暗中的人遮蔽了我的探寻，在里面设置了陷阱阻挠，才会让我遭受失败。所以这绝对不是一起简单的药物过量或者服毒自杀，又或是凡俗人类争夺继承财富的投毒案！它与某位超自然的存在有关！”
在那几天后，位于肯特郡的坎特伯雷主教座堂也迎来一位少见的法兰西客人，他俊美非凡，但气质看起来像是位轻浮的花花公子，众所周知，法兰西人通常信仰天主教，而坎特伯雷圣座是阿尔比恩国教新教的最高领导，所以当他拿出名片说要见现任圣座时，司阍（低级神职人员）心中不免有些奇怪，但还是礼貌地请他在大堂等候。
“我会告知圣座这件事，不过他很有可能无法抽出时间，还请您稍等一会，尤利西斯爵士。”
“有劳了。”
坎特伯雷座堂，其中座堂的单词“Cathedral”源于希腊语的“Cathedra”，有御座、神座、王权之意，以区别于别的教堂，这里也是普世圣公会领袖坎特伯雷大主教的办公场所和官邸。
因为教堂是圣灵在凡间的居所，为了表示敬意，凡人最好不要在里面带着帽子，来访的法兰西人进门的时候就摘下了他饰有极乐鸟尾羽的华丽三角帽，露出一头比昂贵羽饰更漂亮的金色长发。
这位尤利西斯爵士空茫的目光顺着瘦骨嶙峋的冷峻肋柱攀升，然后到达高得仿佛在云端的遥远拱顶，注视着那里的彩绘和雕塑，使徒、圣者、得救的人与受审判的人……斑斓的光线透过彩色玻璃窗洒下圣堂，在他头发上形成美丽的光晕，之前环绕他的浮华气息不知何时已经褪去，取而代之的是类似雕塑般空洞的神圣感，以及远离凡尘俗世的庄严，仿佛一位迷失在凡间的天使。
就连司阍都有些失神，尽管坎特伯雷主教座堂的确是一件伟大不朽的建筑艺术，但他从未想过它会因为一位法兰西人的装点，更增添了某种难以言喻的神秘，就像是真正天堂中的神宫似的。
“还有什么事吗？”
不知什么时候，尤利西斯停止了凝望座堂的雕塑，转头询问牧师。
对方的意思非常明显：你怎么还不去通报？
“我马上就去请示圣座！”司阍一激灵，立刻逃也似的快步离去了，他内心有些羞愧的懊恼，圣灵在上，可不要被这个法兰西人认为自己有什么堕落的性取向才好。
尤利西斯又重新回视他曾经熟悉却又变得陌生的一切。
坎特伯雷座堂始建于公元四世纪，一开始是一座厚重传统的罗马式建筑，但经过无数次的翻新和重建，现在已经和最开始时截然不同，历史上各个时期的风格都在其上留下痕迹。后堂是幽暗厚重的罗马式，而目前他所在的礼拜堂却拥有重重雕饰、轻盈高耸的哥特尖顶。
这种奇妙优雅的风格以无数流畅的垂直线条攀升，束柱间点缀以大型彩色玻璃窗，充满着向上的张力，绚丽的五色光芒闪耀着，将整个高耸入云的礼拜堂渲染得仿佛一条飞升神国的通天大道。
哥特式被称为“凝固的音乐”，它极尽所有可能向上延伸的尖塔叙述着人类向往天堂的理想，在更古老的时代，试图建造“通天塔”被认为是一种傲慢的罪孽，可现在时代变了，人们从教义的束缚中解脱，开始欣赏这种超凡脱俗、远离尘世的精神之美。
这究竟是好事还是坏事，尤利西斯也无法轻易下定论。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
蔷薇十字会是历史上真实存在的魔法社团，很多日漫里面魔法师位阶都采用蔷薇十字会提出的理论，什么魔禁、圣魔之血都是
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如此澄净的冰,她在后世也很难看见。因为水中会溶解一部分空气,平时看不到，一旦结冰,无处挥发的气体就会被封在冰里，形成乳白色的棉絮，所以冰箱里生成的冰总是不透明的。酒吧里完全透明的冰块采用工业方式制作,用较大尺寸的冰人工切除棉絮部分后分割小块售卖，而这个时代就连制冷技术都没发明,显然不具有这样的能力。
“温斯洛，爵士先生家里有冰窖吗？这样完全透明的冰是怎么做到的？”
“冰块？”温斯洛尽管有些迷惑,但还是回答她：“市场上有现成的冰块出售,新大陆一家叫温汉姆湖制冰的公司采用当地本地的湖冰,通过船运送到伦敦，他们有自己专门的店铺,而且温汉姆湖水质清澈干净，那里产的冰也深受民众认可。”
原来是湖冰,确实自然界中平静大湖湖面一旦结冰，多余的气泡可以被排入下层水中,得到澄清透明的冰块，前世哈尔滨冰雪节的透明冰雕也是采用的松花江自然冰块。
然而这些冰的产地还是让伊薇特意想不到。新大陆的冰？！那不是在地球的另一边吗？送到伦敦大约需要四个月航程,竟然还没有融化？
“一开始我也和你一样吃惊。”温斯洛说,“但不得不说,新大陆的商人实在是非常有想法的一群人,尽管这个主意刚提出时，绝大多数人都把它当笑话看，可最终它还是被证实是种行之有效的买卖。采冰工厂用锯木屑为冰隔热保温，即使从遥远世界的另一面来到我们这里，至少也能保持三分之二的冰不会融化，而湖冰的开采几乎无需任何成本，这让他们在此类交易中获利颇丰。”
确实，冰块与外界的接触面是固定的，冰越厚，融化自然也越缓慢，如果有保温措施，那么能够保存一船的冰看起来也不是那么无法做到的事。况且冰块融化后还能为船员提供淡水，避免航行中沿途停靠补充水源储备，可以说一举多得。
新大陆的温汉姆湖不知道在什么地方，北半球的夏天还能量产冰块。不过伊薇特记得，前世美国靠近加拿大的落基山脉终年积雪，在那还有个冰川国家公园，想来就算夏季有冰也很正常。也多亏了这天时地利和天才的想法，大热天才有冰淇淋可以吃。
“我吃完了，能再来一碗吗？”
闪闪发亮的眼神，温斯洛完全无法抵挡，只能无奈地又给她添了一份。
……
在伦敦塔的特殊使命局事务总部，两名研究员把一具尸体抬到火焚净化的法阵中，随即启动了地上的魔法阵，从古老石板上刻画的凹陷中喷出蓝色的火焰，将那具独臂的尸体化为灰烬。
“可惜了，今天早上发现样本用磨尖的木勺柄刺入咽喉，根据掌握死亡技艺的同僚判断，应该是昨晚11点左右的事，我们不该给他如此多的自由多动空间。”
“反正什么也问不出来，他已经彻底疯了，只会嚷嚷着奉献，还企图说服看守品尝他的血肉，我们的人手并不多，索性就这样结束吧。另一边还有其他人在利用世俗力量清查他资金动向，好像已经有线索了，他只是个普通人，虽然参与了某个臭名昭著的俱乐部，可他本身不会知道太多。那个俱乐部大多数人都是靠钱买一些自有超凡的服务，我们真正要找的是提供眷族怪物尸体给他的人。”
而他所说的“另一边”的确已经查到了一些蛛丝马迹，根据格雷伯爵财务总管的证词，每过一段时间，格雷伯爵都会向一个比较小众的私人银行打一笔汇款，间隔时间时长时短，平均大约一个月左右，金额也不定，但大多在1000镑以上。就连财务总管本人都不知道这笔钱究竟什么用途，收款人是谁。
得到这个信息后，特殊使命局的人如获至宝，马上就去查访了这家私人银行的账目，然后顺着它找到一个看起来颇有几分资产的绅士，正是这个人收到了格雷伯爵的每一笔汇款。他近几年才到伦敦居住，平时没有正经工作，也不治什么产业，家里仆人是才雇佣的，并非高尚家庭特有的“家生子仆人”，就是那种世世代代都为主人服务的家仆。邻居和他常去的高端娱乐场所的人都以为他是位刚继承了一大笔财产的幸运儿，虽然有些鄙视暴发户，但他为人不赖，更重要的是慷慨大方，几位和他有过关系的妓|女以及为他服务过的侍应生对他——或者说对他的小费评价很高。
这一切条件都很符合一位隐藏超凡者的身份，毕竟没有几个人在得到力量后会弃之不用，在这个信仰缺失、享乐盛行的年代，用它交换一些世俗的利益才是绝大多数凡人觉醒后的选择。
唯一的问题是，他死了，而且死于授勋日的前一天，那个时间点格雷伯爵庄园的聚会还没开始。
“丧仪女士”莱丝利·沙尔接到讯息，从国外回到了伦敦，她第一时间就按照信上所说，匆忙来到伦敦塔。
“很遗憾不得不中断你的休假，伦敦几天前发生了一起恶性的超凡事件，幸亏当时有我们的人在，才没有酿成巨大的灾祸并引起严重舆论后果。说起来，其中一位卷入事件的外勤人员正是你之前报告中提到很有才华，代号‘天秤’的那人。”
沙尔明白伦敦塔的研究者通常不会平白无故召回自己，一定是有什么重大事情才会如此，一听伊薇特恰好撞见了这事，不免有些担心。
“损失如何？”
“我们的人没有伤亡，但有几位杰出的绅士和贵族受到了不可逆的精神污染，一位被影响最严重的的受害者已经去世，一些同僚正在尝试是否能通过洗脑的方式消磨最近的记忆，以便让他们恢复正常。”
“我能做些什么？”沙尔皱眉问道。
“谁件事还远远没有结束，到目前为止，我们找到所有与它有关联的都是普通人，真正的幕后主使者我们却毫无头绪。从资金动向方面入手，我们察觉有一笔可疑的资金不定期流向一名可疑的家伙，却不巧前几天他刚去世，根据尸检结果，他的确是位第二层源质的超凡者。死因看起来像是服毒自杀的样子，当然也有可能是服药过量，与‘天秤’一起卷入这件事的‘医生’从他服用的健体药水中找到了马钱子|碱成分，药性和他表现出的死亡症状一致，不过这也没什么奇怪的，马钱子|碱用量较少的时候可以兴奋神经，许多药剂师调配兴奋剂和健体药的时候都会用到，只是一旦过量就会致人死地，我想医嘱应该早告诉过他每次应该服用多少，可他竟然还会药物过量而死……我不太相信，在这么关键的节点他恰好意外死了，我想应该还有个别的什么人，和他一同实施了这次事件。”研究员耸耸肩，“现在唯一我们能找到的知情人已经死去，组织中精神能力的超凡者对活人或许有用，但如果对象是死者，也只能依仗你了，我们需要你协助，弄清楚这个家伙死前究竟经历了什么，就算是模糊残缺的记忆也好，看看里面能不能找出一些有价值的线索。”
“授勋日……”沙尔有些迟疑地重复，“距离现在已经一个多星期，他死亡时间太久了，我无法保证能够一定成功。”
“事实上三天前我们委托‘医生’做了防腐处理，希望能有所帮助。”
他们一边聊着，一边往一处都铎时期建造的排屋走去。
“对了，这趟旅行有没有什么新的收获？”研究员看起来十分有兴趣，因为这次沙尔的旅程前往了神圣罗马帝国的法兰克福，在那里参加了一些神秘社团的活动。
神秘学研究绕不开的一个秘密会社、也是有着四百年历史的蔷薇十字会的发源地就在神圣罗马帝国，这个秘密结社认为真理有一定规律，在探索升扬之径的途中，融合了神秘主义、哲学和科学，他们相信，一切知识都有价值，而且如果把它们整合在一起，探寻其中的可观规律，就能够追溯到整体的存在，揭开宇宙万物的神秘面纱，从而达到和神祇媲美的神圣智能。
不得不说，无论对错与否，蔷薇十字会在自由超凡者的组织中也是概念比较先进的一类，因为绝大多数其他组织都只是进行单纯的神秘主义活动，比如崇拜神、祭祀神，而蔷薇十字会却把神祇和超凡能力当作某种学科来研究，他们的部分著作和手稿被教廷收集，也给了这边的研究员很多启示。
他们无疑比其他自由超凡者更接近真理，也更加危险，是特殊使命局重点关注的人群之一。不过蔷薇十字是那种比较松散的兴趣组织，表面打着同一个旗号，实际上以小圈子行事，也只有沙尔这样的巫师世家后裔才能拿到邀请函。
每年6月左右的圣体节，是蔷薇十字会以及衍生组织集会的日子，沙尔也经常参加他们的活动，从中掌握一些新的动向。
“研讨会还是老样子，涵盖了星体投射、炼金术、心理学、神秘主义、占卜等许许多多的学科，有一部分有价值，另一部分则纯属牵强附会。这几天我会动笔把有用的东西书写成册交上去，如果有兴趣你可以留意最新入库的藏书。”
“是吗？那我真是太期待了！”研究员高兴地说。
沙尔却似乎兴致不太高：“我参加的是外围组织的研讨会，据说近几年已经有好几人进入了‘内阵团’领域，他们交流讨论的地址不会被‘外阵团’的人所知晓。”
蔷薇十字会的标志是蔷薇环绕的十字架，它原本就是生命之树的变体，上面有着生命之树十个源质的符号和隐喻，这也代表了蔷薇十字会掌握了源质的概念和意义，这在自由超凡者中很少见。大多数觉醒的自由超凡者都只知道自己获得了超自然力量，但如何分级，如何晋升，如何控制好自己的理智，他们一无所知。
而蔷薇十字会早有著作阐述了神秘力量的层级，他们称第一源质【王国】为1=10位阶、Neophyte【新参者】，第二源质【基础】为2=9位阶、Zelator【信仰者】等等，十个位阶对应十个源质，不一而足。
而“内阵团”则是踏入了第五源质以上的超凡者的位阶，五层以下全属于外阵团。在此之前，蔷薇十字很长一段时间没有达到内阵团的成员，既然现在有了，也许他们的研究获得了某种突破，这种可能存在无法掌握的动向让沙尔有些担忧，不过幸亏神圣罗马距离阿尔比恩较远，岛国的教会早已和梵蒂冈总部分裂已久，他们也无权绕过当地教会直接处理这事。
算了，就这样吧，反正出了事也有神圣罗马帝国的人去烦恼。
沙尔这么想着，不知不觉已经走到一扇门前。
门背后的房间陈列着许许多多稀奇古怪的东西，木乃伊干枯的手臂、炼金术师工作室似的玲琅满目的药剂瓶、散落得到处都是的手稿和笔记。
研究员带着沙尔来到一个玻璃罐前，只见罐里用药水浸泡着一颗剃光了毛发的人头，被浸泡得发白的肤色透过淡绿色的旧式玻璃容器，越发显得有些诡异可怖。它呈现痛苦的面容，牙关紧闭，口唇发紧，展露一种扭曲的苦笑，散大的瞳孔似乎在凝视虚空，正是□□中毒带来强直性痉挛的症状。
“身体的其他部分已经送去检验了，反正你也不需要别的，我就只留了一颗头下来。”研究员早已习以为常，确实目前只有尸检能够测验出源质层级，其他方式比如套话、或者直接读取思维都无法确保得到正确的信息，比如那种自己觉醒的超凡者，文化程度不高或是从来没有接触过神秘学知识，他们根本不知道自己的能力属于第几源质，自然也无法从他们思维里获取答案。
此时橡胶手套还没有发明，沙尔带上一只齐肘的羊皮手套，从药水罐子里捞出那颗头，以目光注视它扩散的瞳孔。
她是死灵学派巫师的后裔，能够通过凝视尸体的眼睛来了解死者临终前目击到的东西，那些经历曾映照在尸体眼中，等待她去发掘。如果运气差，或许只有模糊的影像或者短短几秒钟的光景，如果运气足够好，那么她可能体验长达一两小时的死亡回放，并在其中找到下毒谋害他的凶手，那个人也许就是事件的主使者。
拜托了，请一定要成功！
沙尔瞳孔微微透露出萤火般的蓝绿色光芒，发动能力追溯死者生前的记忆。
死亡的世界并非漆黑一团，而是诸多幻象、思绪、怨恨的混乱集合，它是暗淡扭曲的阴影，它是飘忽不定的雾气、它是游荡闪烁的磷火，种种幻景曲折蔓延，她必须穿行于其中，找到真正有价值的东西。
在那里，她看到了……
“咕哇……”
短短几分钟之后，研究员惊异地看到，沙尔似乎竭力忍着喉咙中传来的不适，但却还是跪在地上吐了出来，整个人不由自主地颤抖着。
他担心地问：“发生什么了？！你没事吧？”
沙尔胸膛剧烈起伏，不住地喘着粗气。眼前泛着炫目的白光，胃部的食物向喉咙涌来，让她无法开口呼吸说话，她用尽力气，艰难地回答：“我……我失败了……”
“以前即使失败也没有如此剧烈的反映……”
“哈……哈……那是没有成功……而不是失败……”沙尔低声痛苦地回答，研究员在她脸上看到了恐惧。
“究竟看到了什么？竟然对你造成了如此大的影响？”
“我看到了……”沙尔听到自己心脏剧烈跳动着，身上此刻还残留着灼伤似的幻痛，她探手确认了腹部，那里并非被搅烂的内脏，她还活着，之前恐怖的景象宛如褪色的画面渐渐远去，现在才是真正的现实。
“我看到了自己的死亡……只有最严重的失败才会招致幽冥之力的反噬，它向我展示了自身死亡的景象，那是恶毒的诅咒，接下来我会申请一段时间的保护性幽禁，避免任何干草叉接近我五百呎内，否则也许诅咒的预言会成为现实——我将□□草叉杀死。”沙尔喘|息着说，“很遗憾无法帮到你，但这并非完全没有收获，此人的死亡和另一位超凡者有关，那位隐藏在暗中的人遮蔽了我的探寻，在里面设置了陷阱阻挠，才会让我遭受失败。所以这绝对不是一起简单的药物过量或者服毒自杀，又或是凡俗人类争夺继承财富的投毒案！它与某位超自然的存在有关！”
在那几天后，位于肯特郡的坎特伯雷主教座堂也迎来一位少见的法兰西客人，他俊美非凡，但气质看起来像是位轻浮的花花公子，众所周知，法兰西人通常信仰天主教，而坎特伯雷圣座是阿尔比恩国教新教的最高领导，所以当他拿出名片说要见现任圣座时，司阍（低级神职人员）心中不免有些奇怪，但还是礼貌地请他在大堂等候。
“我会告知圣座这件事，不过他很有可能无法抽出时间，还请您稍等一会，尤利西斯爵士。”
“有劳了。”
坎特伯雷座堂，其中座堂的单词“Cathedral”源于希腊语的“Cathedra”，有御座、神座、王权之意，以区别于别的教堂，这里也是普世圣公会领袖坎特伯雷大主教的办公场所和官邸。
因为教堂是圣灵在凡间的居所，为了表示敬意，凡人最好不要在里面带着帽子，来访的法兰西人进门的时候就摘下了他饰有极乐鸟尾羽的华丽三角帽，露出一头比昂贵羽饰更漂亮的金色长发。
这位尤利西斯爵士空茫的目光顺着瘦骨嶙峋的冷峻肋柱攀升，然后到达高得仿佛在云端的遥远拱顶，注视着那里的彩绘和雕塑，使徒、圣者、得救的人与受审判的人……斑斓的光线透过彩色玻璃窗洒下圣堂，在他头发上形成美丽的光晕，之前环绕他的浮华气息不知何时已经褪去，取而代之的是类似雕塑般空洞的神圣感，以及远离凡尘俗世的庄严，仿佛一位迷失在凡间的天使。
就连司阍都有些失神，尽管坎特伯雷主教座堂的确是一件伟大不朽的建筑艺术，但他从未想过它会因为一位法兰西人的装点，更增添了某种难以言喻的神秘，就像是真正天堂中的神宫似的。
“还有什么事吗？”
不知什么时候，尤利西斯停止了凝望座堂的雕塑，转头询问牧师。
对方的意思非常明显：你怎么还不去通报？
“我马上就去请示圣座！”司阍一激灵，立刻逃也似的快步离去了，他内心有些羞愧的懊恼，圣灵在上，可不要被这个法兰西人认为自己有什么堕落的性取向才好。
尤利西斯又重新回视他曾经熟悉却又变得陌生的一切。
坎特伯雷座堂始建于公元四世纪，一开始是一座厚重传统的罗马式建筑，但经过无数次的翻新和重建，现在已经和最开始时截然不同，历史上各个时期的风格都在其上留下痕迹。后堂是幽暗厚重的罗马式，而目前他所在的礼拜堂却拥有重重雕饰、轻盈高耸的哥特尖顶。
这种奇妙优雅的风格以无数流畅的垂直线条攀升，束柱间点缀以大型彩色玻璃窗，充满着向上的张力，绚丽的五色光芒闪耀着，将整个高耸入云的礼拜堂渲染得仿佛一条飞升神国的通天大道。
哥特式被称为“凝固的音乐”，它极尽所有可能向上延伸的尖塔叙述着人类向往天堂的理想，在更古老的时代，试图建造“通天塔”被认为是一种傲慢的罪孽，可现在时代变了，人们从教义的束缚中解脱，开始欣赏这种超凡脱俗、远离尘世的精神之美。
这究竟是好事还是坏事，尤利西斯也无法轻易下定论。
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蔷薇十字会是历史上真实存在的魔法社团，很多日漫里面魔法师位阶都采用蔷薇十字会提出的理论，什么魔禁、圣魔之血都是
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