第50章 群像
第50章群像
林绿萼披着月白色的斗篷,坐在铜炭盆前烤火，她白皙的脸庞被淡淡的火光衬出一层温和的柔黄，风雪留在手上的冰冷逐渐被炭火烤散了。梁珍意坐在一旁,叽叽喳喳地又讲了一些行房事的污秽之言,令林绿萼刮目相看。
林绿萼听她讲得眉飞色舞,突然想起从披香殿里带回来的那些禁.书,还是该告诉她一声,以防她回去寻不到了,误会别人把她的书私藏了，“珍意，你在冷宫的时候,我在你房里发现了一些不适合阅读的污秽禁.书,我都帮你收起来了，因害怕被其他人发现，影响了你的名声。”
“炭火熏得我难受。”梁珍意霎时脸色绯红,她借着远离炭火的由头，走到一旁去喝了一杯茶，待脸上的燥热缓解了,她才慢慢地踱步过来,“那些书啊,都是宫女买的，我借来看看。看了一点羞愧难当，就放着没看了。”
林绿萼半眯着眼,砸巴着嘴，斜眼瞥向她,“不会吧,我看上面你写了不少批注。”
梁珍意咦了一声,“你看了？”
“随便翻了翻。”林绿萼严肃地说，全然忘记倚窗借读诗词之名看禁.书的日子，“我本想当即烧掉，只是怕日后质问你时你不承认，所以才保留了下来。”
梁珍意了然地点头，望着贵妃姐姐通红的脸颊，心里明镜似的，“其实那些书也可以看看，有些姿势可以试试，有些就是哗众取宠，花里胡哨的，并不舒坦。”
林绿萼哑然，片刻才说：“不是告诉你了吗，我们没有……”
梁珍意眼里写满了期待的光芒，凑近了她语带笑意地问：“我很好奇，你和云水到底是怎么回事。你们是在宫外就两情相悦了吗？你进宫之后，他苦苦思念不得，宁愿冒天下之大不韪，进宫与你私会？”
“不是。”林绿萼摇头，看着她那一脸探听密事的喜悦，颇为无语。
梁珍意更加好奇地说：“那么，是贵妃姐姐在宫中寂寞难耐，求林相送一个可心人进宫，林相便千挑万选了云水进来？”
“不是。”林绿萼睨向她，没好气地叹了一声，“我想问问，你平日里无聊的时候，是不是都在脑中编排我和云水的故事。”
梁珍意挠了挠头，眼睛东瞟西瞟，“偶尔吧。”她白日里除了看情爱话本的时候，其他时间都在脑中幻想贵妃姐姐与云水哥哥的旷古奇恋，当然看情爱话本的时候也会代入贵妃和云水两个人，若说偶尔，那只能是偶尔没想。
梁珍意赶忙换了一个话题，“杨昭仪，她为何会检举皇后？我一直以为她是皇后的人，没想到她竟能做出这种事。”
“她厌恶皇后随意摆布她的人生，而且她对我好像颇为信赖，总之，你日后不要与她置气了。”
“我明白了。”梁珍意话音刚落，屋檐上堆积的层层白雪再也承受不住重量，雪团“哗哗啦啦”地倾泻下来，堆在门前的空地上。
林绿萼拢了拢斗篷，打算离去。见云水打着油纸伞在屋前等她，“不是让你先去歇息吗？”
瓦上的雪伴随着呼啸的风声，还在往下坠落，他走上来帮她遮住雪花，目光灼灼地说，“你久未回来，我担心你。”
梁珍意在窗边瞧着，发出“嘿嘿”的低笑声。她的低笑声，被另外一个大笑声掩住，墙那边的杨昭仪打开窗户，“你们还没睡啊？在闹什么呢？过来喝酒啊！”
林绿萼听着杨昭仪的笑声很是张狂，语气也含含糊糊的似乎不太清醒，猜测她回来就在喝酒，喝到方才在迷蒙中被积雪坠落的哗啦声吵醒，于是对着摘芳殿这边发酒疯了，她扬声道：“你既然睡不着，不如过来打麻将吧。”
梁珍意激动地搓手，“刚好后堂的那副麻将还在。”
林绿萼笑道：“除夕夜本就要守岁，干脆战斗到天明好了。”
杨昭仪趴在桌前，她推开窗户后冷风吹得她直打哆嗦，她也没听清她们在说什么，醉眼惺忪地吼了一句：“好啊！”然后待她回过神的时候，自己已经出现在麻将桌上了，“搞什么啊？”
她双颊驼红，眼皮浮肿，眼中带着涟漪，“我警告你哦云水，下次不准再把我随意搬运了，我又不是货物。”
林绿萼用胳膊肘推了推她，打出一张牌，“四筒要不要。”
杨昭仪半眯着眼，摸着面前的骨牌，这牌怎么这么多重影，林绿萼使了什么诡计吗，她打了一个哈欠，“等等我理一理。”
云水起身端了一杯热茶给她，笑着说：“昭仪，醒醒酒吧，你的牌平铺在桌上，我们都看到了。”
杨昭仪喝了茶，眼睛都快睁不开了，迷茫的时候又被林绿萼和梁珍意在她嘴里塞了几块糕点和一碗甜羹，她酸涩的腹中进了点温热的东西，才勉强打起精神，一只手撑着头，一只手拿着麻将，走向了输钱之路。她今夜思绪万千，有终于报了仇的得意，又有心里空落落无事可做的落寞，有自己舒坦了最重要的快活，又有担心父兄被害的惆怅，本是一个对雪喝酒一吐愁情的销魂夜，莫名其妙在摘芳阁后堂打起了麻将。
在连输了好几把之后，她终于打起了精神，坐直了身子，仔细地开始算牌，又输了两把，她气馁地把牌一丢，指着对视偷笑的贵妃和云水，“林绿萼，我发现你一直对着云水抬眉，你抬三下眉，他就打三条，你嘟五下嘴，他就打五筒，你们俩作弊要不要这样明显啊？你当我们是瞎子吗？”她拉着梁珍意，试图同仇敌忾。
梁珍意震惊地摇头，“我没看到啊。”
杨静媛叹息，进了杀猪局，发现自己是猪，她咬住下唇，“再来。”
……
漆黑的夜色中，雪虐风饕，披香殿宫门前高挂的红灯笼被积雪压倒在地，火光悄无声息地熄灭，灯笼浸了一点红色在雪地里，又很快被雪花遮盖。
黑夜中披香殿里传出声声响亮的朗诵声，如泣如诉，如怨如慕，漫漫夜半惊醒，耳畔听到“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭……”一会儿又听到，“攻乎异端，斯害也已……”
今夜回来后，德妃不许她们在跟前伺候，让她们各自下去歇息，漫漫也就乐得自在，兀自睡下了。可德妃一直在书房里朗声读书，夜半了也不肯消停，主子做这样的事定是心绪不宁，做奴婢的也不能视若无睹。她只好爬起来，离开了温暖的被子，哆嗦着烧了一壶热水，泡了主子一向爱喝的菊花茶，端到书房中。
燕语然从闺中就养成了习惯，每次情绪波动太大，无法克制心中的怒火的时候，她就会通宵读四书五经，渴望圣人之言能帮她抑制心头的愤怒。可今夜无论怎么读书，她眼前浮现的都是林绿萼轻勾嘴角，杏眼含笑，对她说：“我更瞧不起你了。”
“啊！”她丢开《论语》，重重地吸了几口气，屋里清新的焚香让她稍微舒服了一点，她又拿起《孟子》，快速地读了起来。桌旁的烛火轻轻摇曳，她抬头瞥向门边探头打量的漫漫，呵斥道：“你在那里鬼鬼祟祟地做什么！”
漫漫心里感到不适，端着托盘抬脚迈进殿中，向德妃行礼。她进宫之前，燕尚书曾赞叹她的美貌，说她若能在宫中讨得皇上欢心，为德妃分忧，那就是为燕家尽心了。可她进宫这些日子，别说自己了，连德妃都没有见过几次皇上，自家娘娘平日里对人温婉妥帖，私下里脾气可不小，对奴婢们很少有好脸色。
漫漫自认容貌出众，虽比不上贵妃和她身旁的婢女云水，但比赵充仪、李充媛那些个嫔妃，还是比得过的，若能让她有机会接近皇上就好了，她也想尝尝当主子的滋味……她走到德妃身旁放下菊花茶，“奴婢猜测娘娘夜读口渴了，但见娘娘正在用功，又不敢冒昧打扰，所以在门前徘徊。”
德妃端起茶杯，闻到菊花的香甜，望见杯中的菊花和茶叶，突然又想起晚宴的时候林绿萼给她倒茶，“喝这个吧，清清火气。”她面含愠怒，一下将茶杯扔在地上，随着“砰”的一声响，瓷杯裂开，滚烫的茶水溅了漫漫一身，漫漫不解为何，但连忙跪在茶水和茶杯的残片中劝娘娘息怒。
德妃坐下，挥了挥手，“把这儿收拾了。”读了许久的书，心里的烦躁总归是散了，也让她冷静下来思索，如今该如何做。她把四书五经放回书架上，找了一篇佛经，又自行研磨洗笔，借着烛火的光亮，快速而安静地抄录了一篇佛经。
漫漫收拾妥当了，立在一旁，静候德妃命令。
德妃站起来，在殿中走来走去，看了一眼窗外纷飞的雪花，想着一时等不到雪停了，她对漫漫招手，“去拿上斗篷和伞，我们去宝华殿。”
漫漫心中震惊，瞳孔闪烁，现在去宝华殿？去那里干嘛。她恭敬地点头，“是。”
刚从室内走出来，冰凉刺骨的风扑了满面，德妃浑身的温暖也迅速散了下去，漫漫一只手撑着伞为她遮住风雪，一只手举着灯笼照明。
德妃迎头迈进雪里，不时脚上的鞋袜就冰凉得失去了知觉。她前些日子在宝华殿里供了手抄的佛经为皇后祈福，现在去拿回来，把自己弄得越狼狈越好，明天一早就带着疲惫的神色和冻得冰凉的身躯去凤栖宫门口向皇后请罪，并向皇后献上她诚心抄录又在宝华殿中供了许久的佛经。祈祷皇后烧了佛经之后，能否极泰来。
德妃其实知道，皇后已经败了，别说否极泰来，开春之后能否活下来，还得看这些日子淑妃在皇上身边的枕头风吹得狠不狠。但她还是要这样做，以免皇后在死之前清算她，或是让杨家在朝中与燕家为难。她必须得赶在朝阳升起前，去往凤栖宫，她怕晚一步，皇后的命令已经传出宫了。
至于她方才抄的那一篇佛经，是烧给步儿的，她陪了她十几年，终归是有一些主仆情分，她祈愿步儿早登极乐，也希望步儿能保佑她逢凶化吉。
道路上的冰渣堆积难行，夜风吹得她颤颤巍巍，她的身体严实的包裹在锦袍之中，身上披着斗篷，双手放在暖手袖筒里，尚且难以抵御寒冷。一旁的漫漫更是哆嗦得几近更不上德妃的步子。
她们终于到了宝华殿。宝华殿外种着松树，挺拔的树干在大雪中依旧不畏分毫，树下的积雪里堆着几颗褐色的松果。
宝华殿里烛火辉煌，金漆大佛神色慈悲。在漆黑的夜色里，灿烂的金黄更是夺目。德妃刚迈进宝华殿，就吓了一跳，忍不住轻呼出声，殿中的人本背对着她，听到脚步声也吓了一跳，转过头来怔怔地盯着她。
宁离离与燕语然同时问出，“你怎么在这儿？”
“新岁祈祷平安，有什么不对吗？”宁离离脸上的慌乱一闪而过，她把手上的方盒递给萍儿，萍儿拿着盒子，低下头不敢与德妃对视，似乎有些心虚。
“本宫也是如此。”燕语然淡笑，她注意到了这个盒子，四四方方的，颇为华贵，“宁充容盒子里装的是什么啊？宝华殿里的供果、香烛之物都是有专门的宫婢负责的，应无需宁充容额外准备啊。”
“臣妾心诚。备了一些家乡习俗里初一要用的东西，要给德妃看看吗？”她作势把盒子打开，拉开一条缝，德妃正往里张望，宁充容一下又把盒子关上，“娘娘想看吗？可是按照臣妾家乡的习俗，看了就不灵了。”
“本宫只是关心宁充容罢了。”德妃声音温婉，眼含关怀，并不理会宁充容的无礼举动。
“哈。”宁离离摊开双手，无奈地耸耸肩，“臣妾猜到了娘娘厚颜无耻，没想到彼此关系到这种地步了，还能上演姐妹情深，真是让臣妾无言以对。”
德妃依旧保持着得体的笑容，这些言语根本伤不到她分毫，况且她能看出，宁充容是故意挑事，想要惹得她不快，然后趁机离开，那她就更要与她好好说一会儿话了，“本宫只是比较单纯，对人的态度，容易从一而终。”
宁充容按捺不住翻了一个白眼，对她行了一礼，“臣妾告辞了，娘娘保重。”
德妃伸手拦了拦，“不如一同守岁吧。”
“臣妾熬不住了，还望娘娘体谅。”宁充容再行了一礼，绕开她，拉着萍儿快步离开了。
德妃看着宁充容在银装素裹的天地间疾走的背影，离了宝华殿的火光，雪花和黑夜遮住了德妃的视线，宁充容和萍儿的身影很快消失在了夜色中。
她低头浅笑，“有趣，那个盒子里的东西，到底是什么？”她望着漫漫苍白的脸色，暗叹无用，若是步儿，怎会连这点风雪都经受不住，“你派人盯着凝香居，若有机会，收买她的婢女，进去翻找一下刚才的盒子，知道了吗？”
漫漫轻声应答：“知道了。”
……
淑妃与皇上说了许久的话，回忆青春，畅享未来，又细数过往岁月里遭受的杨路依的磋磨。皇上安慰她，怜惜她，两人相拥入睡。
这么多年了，她第一次在除夕夜能和表哥睡在一起，可惜，这等待实在太久，当获胜的滋味来临的时候，淑妃已觉得意兴阑珊了。
她待皇上熟睡后，才敢轻手轻脚地离开寝殿，她在门口回头望向床榻，再三确认皇上没醒后，她才走到偏殿去看了一眼三皇子。
殿中的苦闷的药香萦绕在她鼻尖，她看到儿子的脸庞失了血色，嘴唇也是淡淡的红色，但他在睡梦中似乎极度安稳平和，这是过往许多年都没有见过的神色。真好，一点疼痛换未来的安心，她感到欣慰。
淑妃又去了另一间偏殿，换上了碧绿色的宫婢服饰，轻声问应星：“打点妥当了吗？”
应星沉着地点头，“娘娘放心，侍卫们都买通了，凤栖宫的婢女内侍，能赶出去的，都已经遣散去各处当值了。”
“那就好，待今夜事了后，把凤栖宫看守的侍卫尽数做掉，不要留下把柄。”淑妃看着镜中的自己，眼下逐渐有了纹路，往日里美丽乖顺的眸中，此刻尽是冷漠之色。她暗自叹息，终归是老得这么快啊，她不想再等了，再等几月，若杨家屡屡上奏请求，皇上又想起什么过往的事，对杨路依心软了，那会让她很难做，那不如今夜一不做二不休，让皇后畏罪服毒自尽吧。
应星淡淡一笑，“奴婢知道的。”
“药呢？”
“在奴婢袖中。”
“那走吧。”淑妃起身，对镜中的自己露出笑容，等了许久，终于等来了这一天，这在梦中无数次幻想的一天。
……
皇后回来后，平静地坐在正殿的凤椅上垂泪，后悔吗？悲愤吗？失望吗？种种情绪最后都化为了无尽的泪水。她听到耳旁响起的侍卫将宫中伺候的宫人带走的声音，宫人的哭喊，侍卫的苛责，她都不想再听了，只觉烦躁难忍。
皇后站起来，拦住了抓岁子和冬冬的侍卫，沉声道：“本宫依旧是皇后，身边总要有人伺候。”
侍卫并非是听皇上的命，而是听淑妃的命来驱赶宫人，但皇后不知，他们也不敢太过放肆，对皇后行了一礼，就把其余宫人带走了。
皇后坐在殿里，擦去了泪水，不管多么难过，她也不能就这么认输了，她手捏成拳，对冬冬正色道：“天亮之后，带消息出去，让他们上书求皇上开恩，多提及杨国老当年的功劳。再把杨静媛一家，好好地处置了。”
冬冬含泪点头，“是。娘娘保重身体，皇上并非废后，气过了就会饶了娘娘，娘娘还有机会的。”
岁子说：“奴婢下去为娘娘熬碗参汤。”
皇后喝不下了，但也并未阻拦，岁子就下去了。冬冬还在劝慰皇后：“娘娘振作起来啊，待重掌后宫之日，还要将德妃这个叛徒狠狠地惩治一番！”
皇后想到德妃，捏着凤椅的手不禁使劲，这时候，殿门开了。她抬头看到了在黑夜中站着的一个女人，她身后还跟着几个侍从。
淑妃半张脸在黑夜中，半张脸照着殿中的烛火，她巧笑道：“重掌后宫之日吗？娘娘怕是等不到了。”
“荒唐，凤栖宫容得你放肆吗！”皇后隐约感到不妙，为何淑妃做宫女打扮，她是为了掩人耳目，对本宫做什么吗？
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林绿萼披着月白色的斗篷,坐在铜炭盆前烤火，她白皙的脸庞被淡淡的火光衬出一层温和的柔黄，风雪留在手上的冰冷逐渐被炭火烤散了。梁珍意坐在一旁,叽叽喳喳地又讲了一些行房事的污秽之言,令林绿萼刮目相看。
林绿萼听她讲得眉飞色舞,突然想起从披香殿里带回来的那些禁.书,还是该告诉她一声,以防她回去寻不到了,误会别人把她的书私藏了，“珍意，你在冷宫的时候,我在你房里发现了一些不适合阅读的污秽禁.书,我都帮你收起来了，因害怕被其他人发现，影响了你的名声。”
“炭火熏得我难受。”梁珍意霎时脸色绯红,她借着远离炭火的由头，走到一旁去喝了一杯茶，待脸上的燥热缓解了,她才慢慢地踱步过来,“那些书啊,都是宫女买的，我借来看看。看了一点羞愧难当，就放着没看了。”
林绿萼半眯着眼,砸巴着嘴，斜眼瞥向她,“不会吧,我看上面你写了不少批注。”
梁珍意咦了一声,“你看了？”
“随便翻了翻。”林绿萼严肃地说，全然忘记倚窗借读诗词之名看禁.书的日子，“我本想当即烧掉，只是怕日后质问你时你不承认，所以才保留了下来。”
梁珍意了然地点头，望着贵妃姐姐通红的脸颊，心里明镜似的，“其实那些书也可以看看，有些姿势可以试试，有些就是哗众取宠，花里胡哨的，并不舒坦。”
林绿萼哑然，片刻才说：“不是告诉你了吗，我们没有……”
梁珍意眼里写满了期待的光芒，凑近了她语带笑意地问：“我很好奇，你和云水到底是怎么回事。你们是在宫外就两情相悦了吗？你进宫之后，他苦苦思念不得，宁愿冒天下之大不韪，进宫与你私会？”
“不是。”林绿萼摇头，看着她那一脸探听密事的喜悦，颇为无语。
梁珍意更加好奇地说：“那么，是贵妃姐姐在宫中寂寞难耐，求林相送一个可心人进宫，林相便千挑万选了云水进来？”
“不是。”林绿萼睨向她，没好气地叹了一声，“我想问问，你平日里无聊的时候，是不是都在脑中编排我和云水的故事。”
梁珍意挠了挠头，眼睛东瞟西瞟，“偶尔吧。”她白日里除了看情爱话本的时候，其他时间都在脑中幻想贵妃姐姐与云水哥哥的旷古奇恋，当然看情爱话本的时候也会代入贵妃和云水两个人，若说偶尔，那只能是偶尔没想。
梁珍意赶忙换了一个话题，“杨昭仪，她为何会检举皇后？我一直以为她是皇后的人，没想到她竟能做出这种事。”
“她厌恶皇后随意摆布她的人生，而且她对我好像颇为信赖，总之，你日后不要与她置气了。”
“我明白了。”梁珍意话音刚落，屋檐上堆积的层层白雪再也承受不住重量，雪团“哗哗啦啦”地倾泻下来，堆在门前的空地上。
林绿萼拢了拢斗篷，打算离去。见云水打着油纸伞在屋前等她，“不是让你先去歇息吗？”
瓦上的雪伴随着呼啸的风声，还在往下坠落，他走上来帮她遮住雪花，目光灼灼地说，“你久未回来，我担心你。”
梁珍意在窗边瞧着，发出“嘿嘿”的低笑声。她的低笑声，被另外一个大笑声掩住，墙那边的杨昭仪打开窗户，“你们还没睡啊？在闹什么呢？过来喝酒啊！”
林绿萼听着杨昭仪的笑声很是张狂，语气也含含糊糊的似乎不太清醒，猜测她回来就在喝酒，喝到方才在迷蒙中被积雪坠落的哗啦声吵醒，于是对着摘芳殿这边发酒疯了，她扬声道：“你既然睡不着，不如过来打麻将吧。”
梁珍意激动地搓手，“刚好后堂的那副麻将还在。”
林绿萼笑道：“除夕夜本就要守岁，干脆战斗到天明好了。”
杨昭仪趴在桌前，她推开窗户后冷风吹得她直打哆嗦，她也没听清她们在说什么，醉眼惺忪地吼了一句：“好啊！”然后待她回过神的时候，自己已经出现在麻将桌上了，“搞什么啊？”
她双颊驼红，眼皮浮肿，眼中带着涟漪，“我警告你哦云水，下次不准再把我随意搬运了，我又不是货物。”
林绿萼用胳膊肘推了推她，打出一张牌，“四筒要不要。”
杨昭仪半眯着眼，摸着面前的骨牌，这牌怎么这么多重影，林绿萼使了什么诡计吗，她打了一个哈欠，“等等我理一理。”
云水起身端了一杯热茶给她，笑着说：“昭仪，醒醒酒吧，你的牌平铺在桌上，我们都看到了。”
杨昭仪喝了茶，眼睛都快睁不开了，迷茫的时候又被林绿萼和梁珍意在她嘴里塞了几块糕点和一碗甜羹，她酸涩的腹中进了点温热的东西，才勉强打起精神，一只手撑着头，一只手拿着麻将，走向了输钱之路。她今夜思绪万千，有终于报了仇的得意，又有心里空落落无事可做的落寞，有自己舒坦了最重要的快活，又有担心父兄被害的惆怅，本是一个对雪喝酒一吐愁情的销魂夜，莫名其妙在摘芳阁后堂打起了麻将。
在连输了好几把之后，她终于打起了精神，坐直了身子，仔细地开始算牌，又输了两把，她气馁地把牌一丢，指着对视偷笑的贵妃和云水，“林绿萼，我发现你一直对着云水抬眉，你抬三下眉，他就打三条，你嘟五下嘴，他就打五筒，你们俩作弊要不要这样明显啊？你当我们是瞎子吗？”她拉着梁珍意，试图同仇敌忾。
梁珍意震惊地摇头，“我没看到啊。”
杨静媛叹息，进了杀猪局，发现自己是猪，她咬住下唇，“再来。”
……
漆黑的夜色中，雪虐风饕，披香殿宫门前高挂的红灯笼被积雪压倒在地，火光悄无声息地熄灭，灯笼浸了一点红色在雪地里，又很快被雪花遮盖。
黑夜中披香殿里传出声声响亮的朗诵声，如泣如诉，如怨如慕，漫漫夜半惊醒，耳畔听到“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭……”一会儿又听到，“攻乎异端，斯害也已……”
今夜回来后，德妃不许她们在跟前伺候，让她们各自下去歇息，漫漫也就乐得自在，兀自睡下了。可德妃一直在书房里朗声读书，夜半了也不肯消停，主子做这样的事定是心绪不宁，做奴婢的也不能视若无睹。她只好爬起来，离开了温暖的被子，哆嗦着烧了一壶热水，泡了主子一向爱喝的菊花茶，端到书房中。
燕语然从闺中就养成了习惯，每次情绪波动太大，无法克制心中的怒火的时候，她就会通宵读四书五经，渴望圣人之言能帮她抑制心头的愤怒。可今夜无论怎么读书，她眼前浮现的都是林绿萼轻勾嘴角，杏眼含笑，对她说：“我更瞧不起你了。”
“啊！”她丢开《论语》，重重地吸了几口气，屋里清新的焚香让她稍微舒服了一点，她又拿起《孟子》，快速地读了起来。桌旁的烛火轻轻摇曳，她抬头瞥向门边探头打量的漫漫，呵斥道：“你在那里鬼鬼祟祟地做什么！”
漫漫心里感到不适，端着托盘抬脚迈进殿中，向德妃行礼。她进宫之前，燕尚书曾赞叹她的美貌，说她若能在宫中讨得皇上欢心，为德妃分忧，那就是为燕家尽心了。可她进宫这些日子，别说自己了，连德妃都没有见过几次皇上，自家娘娘平日里对人温婉妥帖，私下里脾气可不小，对奴婢们很少有好脸色。
漫漫自认容貌出众，虽比不上贵妃和她身旁的婢女云水，但比赵充仪、李充媛那些个嫔妃，还是比得过的，若能让她有机会接近皇上就好了，她也想尝尝当主子的滋味……她走到德妃身旁放下菊花茶，“奴婢猜测娘娘夜读口渴了，但见娘娘正在用功，又不敢冒昧打扰，所以在门前徘徊。”
德妃端起茶杯，闻到菊花的香甜，望见杯中的菊花和茶叶，突然又想起晚宴的时候林绿萼给她倒茶，“喝这个吧，清清火气。”她面含愠怒，一下将茶杯扔在地上，随着“砰”的一声响，瓷杯裂开，滚烫的茶水溅了漫漫一身，漫漫不解为何，但连忙跪在茶水和茶杯的残片中劝娘娘息怒。
德妃坐下，挥了挥手，“把这儿收拾了。”读了许久的书，心里的烦躁总归是散了，也让她冷静下来思索，如今该如何做。她把四书五经放回书架上，找了一篇佛经，又自行研磨洗笔，借着烛火的光亮，快速而安静地抄录了一篇佛经。
漫漫收拾妥当了，立在一旁，静候德妃命令。
德妃站起来，在殿中走来走去，看了一眼窗外纷飞的雪花，想着一时等不到雪停了，她对漫漫招手，“去拿上斗篷和伞，我们去宝华殿。”
漫漫心中震惊，瞳孔闪烁，现在去宝华殿？去那里干嘛。她恭敬地点头，“是。”
刚从室内走出来，冰凉刺骨的风扑了满面，德妃浑身的温暖也迅速散了下去，漫漫一只手撑着伞为她遮住风雪，一只手举着灯笼照明。
德妃迎头迈进雪里，不时脚上的鞋袜就冰凉得失去了知觉。她前些日子在宝华殿里供了手抄的佛经为皇后祈福，现在去拿回来，把自己弄得越狼狈越好，明天一早就带着疲惫的神色和冻得冰凉的身躯去凤栖宫门口向皇后请罪，并向皇后献上她诚心抄录又在宝华殿中供了许久的佛经。祈祷皇后烧了佛经之后，能否极泰来。
德妃其实知道，皇后已经败了，别说否极泰来，开春之后能否活下来，还得看这些日子淑妃在皇上身边的枕头风吹得狠不狠。但她还是要这样做，以免皇后在死之前清算她，或是让杨家在朝中与燕家为难。她必须得赶在朝阳升起前，去往凤栖宫，她怕晚一步，皇后的命令已经传出宫了。
至于她方才抄的那一篇佛经，是烧给步儿的，她陪了她十几年，终归是有一些主仆情分，她祈愿步儿早登极乐，也希望步儿能保佑她逢凶化吉。
道路上的冰渣堆积难行，夜风吹得她颤颤巍巍，她的身体严实的包裹在锦袍之中，身上披着斗篷，双手放在暖手袖筒里，尚且难以抵御寒冷。一旁的漫漫更是哆嗦得几近更不上德妃的步子。
她们终于到了宝华殿。宝华殿外种着松树，挺拔的树干在大雪中依旧不畏分毫，树下的积雪里堆着几颗褐色的松果。
宝华殿里烛火辉煌，金漆大佛神色慈悲。在漆黑的夜色里，灿烂的金黄更是夺目。德妃刚迈进宝华殿，就吓了一跳，忍不住轻呼出声，殿中的人本背对着她，听到脚步声也吓了一跳，转过头来怔怔地盯着她。
宁离离与燕语然同时问出，“你怎么在这儿？”
“新岁祈祷平安，有什么不对吗？”宁离离脸上的慌乱一闪而过，她把手上的方盒递给萍儿，萍儿拿着盒子，低下头不敢与德妃对视，似乎有些心虚。
“本宫也是如此。”燕语然淡笑，她注意到了这个盒子，四四方方的，颇为华贵，“宁充容盒子里装的是什么啊？宝华殿里的供果、香烛之物都是有专门的宫婢负责的，应无需宁充容额外准备啊。”
“臣妾心诚。备了一些家乡习俗里初一要用的东西，要给德妃看看吗？”她作势把盒子打开，拉开一条缝，德妃正往里张望，宁充容一下又把盒子关上，“娘娘想看吗？可是按照臣妾家乡的习俗，看了就不灵了。”
“本宫只是关心宁充容罢了。”德妃声音温婉，眼含关怀，并不理会宁充容的无礼举动。
“哈。”宁离离摊开双手，无奈地耸耸肩，“臣妾猜到了娘娘厚颜无耻，没想到彼此关系到这种地步了，还能上演姐妹情深，真是让臣妾无言以对。”
德妃依旧保持着得体的笑容，这些言语根本伤不到她分毫，况且她能看出，宁充容是故意挑事，想要惹得她不快，然后趁机离开，那她就更要与她好好说一会儿话了，“本宫只是比较单纯，对人的态度，容易从一而终。”
宁充容按捺不住翻了一个白眼，对她行了一礼，“臣妾告辞了，娘娘保重。”
德妃伸手拦了拦，“不如一同守岁吧。”
“臣妾熬不住了，还望娘娘体谅。”宁充容再行了一礼，绕开她，拉着萍儿快步离开了。
德妃看着宁充容在银装素裹的天地间疾走的背影，离了宝华殿的火光，雪花和黑夜遮住了德妃的视线，宁充容和萍儿的身影很快消失在了夜色中。
她低头浅笑，“有趣，那个盒子里的东西，到底是什么？”她望着漫漫苍白的脸色，暗叹无用，若是步儿，怎会连这点风雪都经受不住，“你派人盯着凝香居，若有机会，收买她的婢女，进去翻找一下刚才的盒子，知道了吗？”
漫漫轻声应答：“知道了。”
……
淑妃与皇上说了许久的话，回忆青春，畅享未来，又细数过往岁月里遭受的杨路依的磋磨。皇上安慰她，怜惜她，两人相拥入睡。
这么多年了，她第一次在除夕夜能和表哥睡在一起，可惜，这等待实在太久，当获胜的滋味来临的时候，淑妃已觉得意兴阑珊了。
她待皇上熟睡后，才敢轻手轻脚地离开寝殿，她在门口回头望向床榻，再三确认皇上没醒后，她才走到偏殿去看了一眼三皇子。
殿中的苦闷的药香萦绕在她鼻尖，她看到儿子的脸庞失了血色，嘴唇也是淡淡的红色，但他在睡梦中似乎极度安稳平和，这是过往许多年都没有见过的神色。真好，一点疼痛换未来的安心，她感到欣慰。
淑妃又去了另一间偏殿，换上了碧绿色的宫婢服饰，轻声问应星：“打点妥当了吗？”
应星沉着地点头，“娘娘放心，侍卫们都买通了，凤栖宫的婢女内侍，能赶出去的，都已经遣散去各处当值了。”
“那就好，待今夜事了后，把凤栖宫看守的侍卫尽数做掉，不要留下把柄。”淑妃看着镜中的自己，眼下逐渐有了纹路，往日里美丽乖顺的眸中，此刻尽是冷漠之色。她暗自叹息，终归是老得这么快啊，她不想再等了，再等几月，若杨家屡屡上奏请求，皇上又想起什么过往的事，对杨路依心软了，那会让她很难做，那不如今夜一不做二不休，让皇后畏罪服毒自尽吧。
应星淡淡一笑，“奴婢知道的。”
“药呢？”
“在奴婢袖中。”
“那走吧。”淑妃起身，对镜中的自己露出笑容，等了许久，终于等来了这一天，这在梦中无数次幻想的一天。
……
皇后回来后，平静地坐在正殿的凤椅上垂泪，后悔吗？悲愤吗？失望吗？种种情绪最后都化为了无尽的泪水。她听到耳旁响起的侍卫将宫中伺候的宫人带走的声音，宫人的哭喊，侍卫的苛责，她都不想再听了，只觉烦躁难忍。
皇后站起来，拦住了抓岁子和冬冬的侍卫，沉声道：“本宫依旧是皇后，身边总要有人伺候。”
侍卫并非是听皇上的命，而是听淑妃的命来驱赶宫人，但皇后不知，他们也不敢太过放肆，对皇后行了一礼，就把其余宫人带走了。
皇后坐在殿里，擦去了泪水，不管多么难过，她也不能就这么认输了，她手捏成拳，对冬冬正色道：“天亮之后，带消息出去，让他们上书求皇上开恩，多提及杨国老当年的功劳。再把杨静媛一家，好好地处置了。”
冬冬含泪点头，“是。娘娘保重身体，皇上并非废后，气过了就会饶了娘娘，娘娘还有机会的。”
岁子说：“奴婢下去为娘娘熬碗参汤。”
皇后喝不下了，但也并未阻拦，岁子就下去了。冬冬还在劝慰皇后：“娘娘振作起来啊，待重掌后宫之日，还要将德妃这个叛徒狠狠地惩治一番！”
皇后想到德妃，捏着凤椅的手不禁使劲，这时候，殿门开了。她抬头看到了在黑夜中站着的一个女人，她身后还跟着几个侍从。
淑妃半张脸在黑夜中，半张脸照着殿中的烛火，她巧笑道：“重掌后宫之日吗？娘娘怕是等不到了。”
“荒唐，凤栖宫容得你放肆吗！”皇后隐约感到不妙，为何淑妃做宫女打扮，她是为了掩人耳目，对本宫做什么吗？
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